Похищенная

Грузопоток не уменьшался ни летом, в изнуряющую жару, когда у большинства паровых локомотивов начинаются проблемы с охлаждением котлов, ни в те редкие лютые зимы, когда замерзает даже не имеющая обыкновения покрываться льдом Сена.

Здесь все живет грузами, рождается с мыслью о них и умирает терзаемое переживаниями об их судьбе. Логистический рай в миниатюре, или ад, как посмотреть.

Если сердцем Парижа называют остров Сите, его душой - Монмартр, то товарная станция и порт - это его желудок. Необъятный, ненасытный и легко переваривающий что угодно.

Любую дрянь.

Как только экипаж покинул центральные улицы и углубился в хитросплетения переулков обособленной территории, окружающий мир изменился кардинально. Дремотный и неторопливый Париж словно остался в другой жизни, а мы внезапно перенеслись в царство хаоса, прямо центр непрекращающейся суеты, несмолкаемого гомона, лязга механизмов и рева клаксонов. На дорогах, проездах и подступах сполна и безраздельно властвовали грузовики и повозки, водители которых видимо все разом позабыли не только правила приличия, но и правила дорожного движения.

Никто и не думал уступать дорогу там, где ему предписано, а приоритет, казалось, осуществляется по принципу - кто больше размером, тот и прав. К тому же для большинства перегородить и без того неширокую дорогу, встав на погрузку и не обращать внимания на многочисленные гневные выкрики являлось нормой поведения.

Промучившись в этой сутолоке чуть менее получаса, я решил не искушать судьбу дальше и отпустил нанятого возницу, сообразив, что на своих двоих доберусь до точки назначения не в пример быстрее.

Искомый адрес, состоявший не только из номера строения, но и корпуса и неведомого мне помещения помощью местных работников удалось отыскать довольно быстро. Правда, дорогу пришлось переспрашивать несколько раз, так как в хитросплетениях здешних переулков можно было не заплутать, пожалуй, если только здесь родиться.

О даме, одетой в нетипичное для представительниц прекрасного пола охотничье платье, предположительно появлявшейся в этом районе вчера, никто из собеседников ничего сообщить не смог.

Не видели. Ладно, будем надеяться, у стажеров детективного агентства получится лучше.

Выходящий одной стеной прямиком к Сене пакгауз выглядел заброшенным и обветшалым. Кирпичная кладка местами уже сильно осыпалась, сказывалась близость к воде. Еще пару лет эксплуатации без серьезного ремонта и в стенах сами собой появятся прорехи.