Славные Времена

По совету магов и эльфов, считавших, что дети, рожденные в магическом природном окружении, будут более удачливы, крепки здоровьем и более способны к магии, моя матушка рожала меня и моих сестер и брата в Верхнем Лесу. Каждый раз, когда приходило время, она поднималась через Щель с отцом и семейным магом-доктором и с караваном груженых лошадей. Егеря ставили шатры, сгружали мебель, натаскивали воды из чистейшего родника близ выхода из прохода, складывали очаги, грели воду, готовили еду, помощницы врача ставили столы, стулья, постели - и через два, самое долгое три дня жизни на природе матушка удивительно легко приносила ребенка.

Первыми были две мои старшие сестры, затем появился я, ещё через шесть лет - мой младший брат, и после него - младшая сестра. На этом родители решили пока что остановиться.

Когда-то здесь же моя бабушка родила папу, дядьев и тетушек, а прабабка - деда - это наша вековая семейная традиция. Собственно говоря, и Верхний, и Нижний Лес принадлежат моему отцу и мне, как наследнику графства.

И хотя лес смертельно опасен обычному человеку - он мой дом, такой же, как и наш замок. Я охотился в Нижнем и Верхнем Лесах сотни раз с тех пор, как достиг двенадцати лет и отец подарил мне на день рождения первое ружье.

Да и чего мне бояться здесь? Мои огромные и свирепые овчары, всегда ходившие со мной в леса, защитят от любого зверя (один раз они смогли остановить даже пещерного медведя - и уцелели при этом). А случись что неприятное - мне немедленно подаст помощь леший, хозяин Верхнего леса, живший в согласии с нашей семьей.

Если он окажется далеко, а я потеряюсь, меня в два счета найдут эльфы из соседнего Великого Леса - они прекрасно знают все, что творится в наших Лесах. Наши леса неопасны для меня, они меня знают, и я чувствую себя в них более уверенно, чем в любом большом городе. Тем не менее, как известно, если не повезет, то убить вас могут и в родном доме.

Сегодня мы планировали особенную охоту. Я не взял с собой в Нижний Лес собак, поспорив с гостем - молодым баронетом - что и без овчаров добуду приличного кабана на стол.

Вероятно, поэтому мой егерь Нура немного нервничал, выводя меня к подготовленной им засаде на кабаньей тропе.

И сейчас я шел в то место, где родился - и тоже очень нервничал без собак, хотя и не предвидел трудностей. До сих пор на охоте, идя за моими псами, я чувствовал себя, как за целой командой егерей, а сейчас нас было только двое.