Час-корень

Надо поговорить.

Встречный медленно поднял голову, убрал капюшон. Рыжие волосы выделялись в серой дождевой мгле.

— Не о чём разговаривать. Каждый своей дорогой, Роб Саныч.

— Ты неприветлив.

— А чё вы ждали? Думали, я от радости буду прыгать? Хрен там. Вы вроде были с нами — но сразу слились, как только железяки очухались. Отличный, блин, вариант. Сидим у Коновалова, он нам втирает всякую заумь, и вдруг — хренак! Вы тупо исчезаете…

— Я не хотел так делать. В те дни это происходило независимо от меня. И вообще, я всё воспринимал как игру, как оживший фильм… Что там дальше случилось, когда я исчез?

— Железяки дом окружили.

Искали, по ходу, конкретно вас, потому что меня не тронули, когда я на улицу выходил.

— Хорошо, я рад.

— Ага, лучше некуда. Теперь железяки знают, что в городе у кого-то есть опасная техника. Следят за всеми, дроны — над каждой улицей. Шаг с тротуара сделаешь — уже подлетают, смотрят. Над источником чё-то мутят. А мы ничего нового не узнали — ни от вас, ни от Коня-маразматика. Так что гудбай, Роб Саныч, не суйтесь к нам.

И вот этих вот мутных сходок во сне тоже больше не надо…

Он сделал шаг, но Роберт заступил ему путь:

— Ты очень информированный парень, Вениамин. Знаешь, что вокруг — сон, и не удивляешься. Умеешь путешествовать по мирам. Откуда эти таланты?

— От верблюда. Отойдите с дороги.

— Это мой сон, я тут хозяин. Хочешь уйти — ответь на вопросы.

Рыжий осклабился:

— Что, Роб Саныч, по-другому заговорили? Железяк рядом нет — и вы теперь стали смелый? Крутой, как яйца?

— Провоцируешь меня? Зря.

Я не хочу с тобой ссориться, у меня нет на это времени. Машины уже проваливаются в другие миры. Поэтому я прошу тебя поделиться опытом, но ты упёрся, как капризный ребёнок.

— Вы сами-то чем-нибудь поделились? Хоть что-то полезное рассказали?

— Хорошо, — сказал Роберт, — вот тебе краткий пересказ моих достижений. Я путешествую по выдуманным мирам. Сначала делал это неосознанно, теперь могу контролировать. Для этого нужен перстень — вот он, на пальце. Ведьма — моя союзница.

Мы с ней пытаемся сделать так, чтобы миры не смешались в кашу. Это, пожалуй, главное.

— Хреново вы пытаетесь, если честно. Ведьма только понтуется, а помогать не хочет. Меня это выбесило реально, когда я с ней говорил. Был такой злой, что еле заснул в ту ночь. А во сне понял, что надо делать…

Он смолк, но Роберт не стал на него давить — просто ждал. И Рыжий продолжил:

— Мне приснилось, что миров — много. И что нужен ключ, перстень, чтобы по ним ходить.