Час-корень

Как будто мне кто-то лекцию прочитал, примерно как вы сейчас. Потом я проснулся, вижу — кольцо на пальце. И город вокруг — другой, непривычный. Магазин с каким-то левым названием…

— «Аква-гипер», — подсказал Роберт. — Там ты и купил пульты, чтобы отключать киберов.

— Да. Купил — и сам не заметил, как вернулся в свой мир. Почувствовал себя хреново, прилёг. А когда оклемался, перстень уже пропал. Зато пульты остались. Отдал их парням толковым, чтобы сигнал усилили…

— Они такому подарку не удивились?

— Я им наврал, что со склада стырил.

— Мда… — сказал Роберт. — Значит, перстень тебе подсунули через сон… Но кто это сделал? Версии есть?

— Мне пофиг. Главное — кто-то помог реально, а не так, как вы с ведьмой… Всё, Роб Саныч, пойду я. Хватит базарить.

Он снова надвинул капюшон, обогнул Роберта и быстро зашагал прочь. Туман вокруг них редел, пейзаж проявлялся — и стало видно, что рядом нет никакой реки. Мост превратился в асфальтовую дорожку, ведущую через парк к обшарпанному бювету. Сон стремительно иссякал, сближался с реальностью.

Ветер выдул из парка последние туманные клочья. Он усиливался с каждой секундой. Роберт, чувствуя спиной его натиск, дошёл до бювета, распахнул дверь — и оказался у себя в комнате. На диване лежала телефонная трубка. Он машинально взял её…

— Просыпайся, — сказала Варя.

Роберт открыл глаза.

Оторвал голову от подушки, приподнялся на локте и несколько секунд таращился в темноту за окном. Потом сказал в трубку:

— Ты ещё здесь?

— Да, жду.

— Сколько времени прошло?

— Минут пять.

— Приблизительно столько же. Разговор был не очень длинный.

— И что в итоге? Сказал этот Рыжий что-нибудь важное?

Роберт поморщился:

— Сказал, но легче не стало. По сказкам он прыгал тоже с помощью перстня, который взялся неизвестно откуда… Слушай, Варя, не обижайся, но я должен тебя спросить. Это не ты подложила ему кольцо? Он его во сне получил. А двери в сон — это по твоей части, как я теперь знаю…

— Я не обижаюсь, — сказала она спокойно. — Вполне уместный вопрос.

— Вот ёлки… А я надеялся, что разговор с Рыжим прояснит нам картину. Чтобы выстроилась хоть какая-то логическая цепочка… Ну, знаешь, когда одно звено идёт за другим…

— Ты очень стараешься найти логику. Это, наверно, правильно. Но я сейчас больше полагаюсь на ощущения, хоть и смутные.

— И что они тебе подсказали?

Он, естественно, не мог её видеть, но ему показалось, что Варя на другом конце провода слегка улыбнулась.