Час-корень

Чего стоите? Вперёд! Считайте, что на сегодня я вас освободил от занятий…

Переглянувшись, парни и девушки неуверенно двинулись через двор. Роберт смотрел им вслед, словно подгонял взглядом. Математичка подошла к нему. Некоторое время стояла молча, потом сказала:

— Можно вопрос?

— Да, — сказан он, — пожалуйста.

— В городе что-то происходит, с магией перебои. И вообще, всё как-то не так. Не могу толком объяснить… Скажите честно — ребята, с которыми вы сейчас разговаривали, имеют к этому отношение?

Он внимательно посмотрел на неё, медленно кивнул:

— Да, имеют.

— Спасибо за откровенность… А я ведь чувствовала все эти дни, буквально физически ощущала. Как будто погода вокруг меняется, давление атмосферное. Даже больничный взяла в субботу…

— Они не виноваты ни в чём.

— Да я и не обвиняю. Поймите меня правильно, Роберт. Вы рискованно поступили, пытаясь вникнуть в их психологический мир. Сама я не испытываю особых симпатий к этому классу, но…

— Продолжайте.

— Если взялись, то копайте глубже. Вспомните наш прошлый разговор.

Роберт испытующе посмотрел на неё. Он не ожидал, что разговор повернётся именно так. И хотя она сейчас не сказала, по сути, ничего нового, что-то в её словах зацепило его внимание. Какой-то трудноуловимый, но важный смысловой ракурс…

— Людмила, — сказал он, — раз уж такое дело, окажите мне небольшую услугу. Передайте завучу, что я не приду сегодня.

— Передам.

Она, не оглядываясь, пошла к школьному крыльцу. Прозвенел звонок. Опоздавшие дети бежали с улицы через двор. Роберт зашагал им навстречу. Выйдя за ворота, собрался ловить попутку, но услышал:

— Роберт Александрович? Одну минуту, пожалуйста.

К нему подошли двое незнакомцев — оба лет по тридцать, подкачанные, в неброской одежде. Один из них поднял руку и показал магическую татуировку — змеиный глаз:

— Служба контроля магии. Прошу вас проехать с нами.

Роберт подумал — ну вот, не успел немного. Вслух же спросил:

— В чём дело?

— Мы хотим задать вам пару вопросов. Лучше — не здесь.

— Для кого лучше?

— Роберт Александрович, — сказал татуированный, — давайте не будем усложнять ситуацию. Она и без того непростая, как вы могли заметить.

Контролёры внешне держались вежливо и спокойно, за шокеры пока не хватались. Но чувствовалось — если надо, то схватятся без каких-либо колебаний.

— Хорошо, поехали, — сказал Роберт.