Час-корень

В её центре и находилась колонна, ставшая прозрачной и зыбкой. Собственно, это была теперь не колонна даже, а вертикальный поток текучей энергии. Сквозь поток этот Роберт снова увидел Варю, которая стояла прямо напротив.

А вокруг неявно и смутно, будто в тумане, проступали корпуса огромной усадьбы. Их хозяева-старшеклассники, окружив колонну-поток, глядели на Роберта и ждали его подсказок. Катя с Никитой, Ольга, Лера, Антон с Татьяной.

— Мы сейчас — вне времени, — сказал Роберт. — Можем наблюдать его как бы со стороны.

Пока не примем решение, часы для нас остановлены. Поэтому не спешите. Присмотритесь каждый к своему корпусу.

От построек вниз, словно от деревьев, уходили корни причин и следствий. Они переплетались в глубине, под фундаментом, обвивались вокруг потока. Тот был стержнем, который скреплял, удерживал всю конструкцию.

— Нам надо сместиться немного вглубь, вдоль временной оси. Выбрать в прошлом подходящий момент, когда миры ещё не смешались.

— Дай ориентир, — попросила Варя.

— Ориентир? Сейчас соображу… Для меня ключевыми точками были те, когда я читал сочинения.

Последним по времени был текст Леры. Её сказка открылась вечером в понедельник…

Почудилось, что Роберт заскользил вниз вместе с остальными. Ракурс неуловимо сменился, и на передний план из тумана выдвинулся тот корпус, где Лера была хозяйкой. Позади угадывался Усть-Кумск. И хотя деталей было не разглядеть, всем стало ясно — это мир, где работает корпорация «Аква-гипер».

— Мы можем, к примеру, остаться здесь, — сказал Роберт.

— Взять за основу именно эту сказку. Но только если вы все будете согласны.

— Ну а чё, — сказал Никита, — прикольный мир, и люди живут неплохо. Магия крутая. Я от Лерки даже не ожидал, серьёзно.

— Да, Лер, — поддержала Таня, — я думала, ты напишешь полный отстой. Извини, ошиблась.

Та не ответила, лишь пожала плечами. Ольга между тем внимательно вглядывалась в переплетение шлейфов. А когда одноклассники замолчали, осторожно заметила:

— Мир интересный, согласна. Но за Робертом Александровичем здесь гонялись, как за преступником.

И вообще, корпорация забрала себе очень много власти. Она тут стала как отдельное государство. За всех всё решает.

— Я так не задумывала, — ответила Лера. — Просто хотела, чтобы был бизнес. И чтобы людям вода понравилась. Давайте тогда другую сказку попробуем…

Её фраза стала сигналом. Они снова скользнули вглубь, вдоль оси. «Водный» мир отодвинулся, сменившись другим — с лотереей и женщинами-призами.