Час-корень

Катя зашла в подъезд, а Роберт задержался на улице — вспомнил, что надо ещё сходить в магазин, докупить продуктов. И минералки — она тут местная, из источников, а пить хочется постоянно.

Вернувшись домой, он сразу же свернул крышку с только что купленной пластиковой бутылки. Та зашипела, обрызгала ему руки, но это было даже приятно. Пузыристая вода щекотала горло, прохладно проваливалась в нутро, а он всё глотал её, жадно и торопливо, пока не защипало в носу. Отдышался, крякнул и шагнул на балкон.

Южный день угасал.

Солнце лежало малиново-красной пуговицей на бледной ленте заката. Край степи потемнел, горизонт прорезался чётче. Тополя из частного сектора метали длинные тени к пятиэтажкам.

Роберт смотрел, вспоминал и сравнивал с тем, что было не так давно.

Он любил Питер. Жизнь там имела совершенно особый привкус. Короткое лето-сон, бесконечный осенний сплин. Камни, пропитанные историей. Скованная Нева, туман, фонари, хохочущая однокурсница Настя…

Многое там могло его удержать.

Но вышло так, что он теперь здесь. Посреди степи, в городишке, где происходят странные вещи.

Выбор сделан, прошлое — в прошлом.

Дождавшись, пока сумерки окончательно загустеют, он перебрался в комнату и сел на диван. Рука нащупала пульт. После приступа ностальгии требовалось отвлечься, занять мозги чем-нибудь другим.

Новости, детектив, мультфильмы, концерт, погода, ток-шоу, комики, снова новости, магазин на диване, теннис…

Минуточку!

Вчера он долго смотрел спортивный канал.

Причём, кажется, вот именно этот. А по соседству был сериал про башню.

Вот и отлично, пора прояснить вопрос. Иначе получается непорядок — шустрые школьники уже даже фанфики пишут, а их учитель всё пропустил.

Итак…

Роберт нажал на кнопку.

Изображения не было — лишь завеса помех.

Облом?

Нет, в тот раз ведь помехи тоже ушли не сразу. Надо подождать.

Он вдруг ощутил волнение.

Подался вперёд и замер, не отрывая взгляда от телевизора.

Электрический снег, застящий экран, начал ослабевать.

Сквозь него прорисовывалась картинка, но не башня из сериала, а другая постройка, современная и знакомая. Шёл, похоже, документальный фильм.

Экран очистился окончательно, появился звук.

Роберт прислушался и не поверил своим ушам.

Глава 5

В кадре был Дом Советов, о котором Роберт сегодня вспоминал в школе. Диктор, однако, нёс какую-то ахинею: «Ясно одно — тогда, в девяносто третьем, история нашей страны застыла в неустойчивом равновесии.