Час-корень

И в то же время присутствовал в нём трудноуловимый оттенок силы — то ли железо, то ли что-то ещё. Свежесть, никак не связанная с температурой. Прозрачная лёгкость, которая разливалась по телу с каждым глотком. Уверенность, что всё сбудется…

Он пил и пил, не в силах остановиться.

И лишь поняв, что в животе уже не хватает места, медленно выпрямился и аккуратно закрутил кран.

Вышел из помещения на солнечный свет.

Несколько минут стоял неподвижно, прислушиваясь к себе. Вкус сладкой воды по-прежнему ощущался на языке.

Роберт подумал — ну ни фига себе.

Как городские власти прошляпили такое богатство? Тут можно было не просто разбогатеть, а буквально озолотиться…

Хотя да, конкуренты подсуетились и всё испортили.

Ладно, туристов нет, но сами-то местные куда смотрят? Почему не идут сюда, не пьют минералку? Или большинству она действительно кажется противной кислятиной? Если так, то Роберт с десятиклассниками — редкое исключение. Что, между прочим, тоже выглядит странно…

Нет, понятно, что вкусы у людей разные.

Он снова пересёк парк и пошёл по городу, невольно приглядываясь к прохожим. Пытался угадать, кому из них тоже понравилась бы вода из источника. Вот этому деду с древней сумкой-авоськой? Моднице на шпильках? Продавщице кваса в грязном переднике? Малышу с игрушечным самолётом? Рабочему-коммунальщику, загорелому дочерна?

Гадание это, само собой, было полнейшей глупостью. Но оно развлекло его, подстегнуло воображение — и ему захотелось прямо сейчас, не откладывая ни на минуту, сделать следующий шаг к разгадке местных секретов.

Он заскочил домой и ещё раз всмотрелся в карту.

Мысленно наложил на неё компасную стрелку из сна.

Северное остриё уткнулось в источник, это понятно. Куда указало южное, он вчера не успел запомнить, но проверить — проще простого. Направление-то известно, расстояние тоже…

Ну вот, пожалуйста.

Южный полюс тайны у нас — вот эта группа строений. Судя по виду, небольшой хуторок.

Кстати!

Не те ли это «домики на отшибе», в которых вроде бы обитает Варя, подруга Иры? По логике — они самые, ничего более подходящего рядом нет. И, конечно же, интуиция сразу начинает пищать, что это — не случайное совпадение…

Роберт взял карту и снова вышел на улицу.

Беготня под палящим солнцем его сегодня не напрягала — это было неожиданно, но приятно. Вода из бювета как будто придала сил.