Сказки Старого Зоопарка

Но потом львица вдруг начала худеть, отказываться от пищи, рычать и огрызаться, в том числе на детей. И молоко у нее пропало. Причиной, как выяснилось впоследствии, оказался острый осколок кости в десне, вызвавший нагноение. Но пока ветеринары выясняли, в чем дело, малыши успели ослабеть – у метисов тигра и льва хрупкое здоровье. Самочек выходить не смогли, чудом выживший Арджуна перенес массу уколов, клизм, капельниц и прочих болезненных процедур. И характер у него необратимо испортился.

Тигон рос трусливым, агрессивным, злобным и недоверчивым зверем.

Обижал слабых, лупцевал козлят и ягнят, пробовал душить волчат, хватал за уши кроткого панду. Обожал устраивать засады на служителей, рвать штаны и прикусывать за ноги уже нешуточными зубами. Дворницкой метлы хватало, чтобы привлечь паршивца к порядку, но все понимали – недалек тот день, когда хищник начнет охоту всерьез. Добросердечная теть-Зоя долго пыталась приручить детеныша, недоумевая, как такой славный пушистик может вести себя настолько скверно. Выглядел Арджуна и правда очаровательно. От отца ему досталась кремово-белая шерсть с полосками цвета кофе, от матери огромные янтарные глаза и пышные усы, а смесь кровей одарила зверя мягкими контурами и умилительными круглыми ушками. Но и подлый нрав он скорее всего унаследовал от Раджи. Устав от бесконечных покусов, царапин, испорченных фартуков и настроения, теть-Зоя махнула на питомца рукой – скорей бы уж вырос.

Толстому капибару изрядно доставалось от проделок тигона.

Хулигану Арджуне нравилось гонять по площадке ленивого водосвина, шлепать его лапой по крупу, расшвыривать и загрязнять овощи, выданные на ужин, будить Папашу посреди ночи и пребольно кусать за хвост. И не получать сдачи – даже козлята бодались крепкими лобиками, даже ослята брыкались, даже мирная панда однажды цопнула проказника прямо за нос. А капибар только вздыхал и хрюкал. И норовил лечь поближе к разбойнику, посвистеть ему на ночь, отогнать мстительного медвежонка или бойцового кенгуру. Когда троица бенгальских тигрят ополчилась на Арджуну, решив, что грязнокровке не место в приличном обществе, Папаша сумел разрешить конфликт одному ему известным способом. Полосатые братья по-прежнему шипели и фыркали на тигона, но больше не обижали его.

В один прекрасный день Папаша взял и заболел. Понурился, притих, лег в угол, не стал играть с медвежатами, отказался от морковки и яблок.