Сказки Старого Зоопарка

Тигон попробовал повалять капибара по полу клетки, но отступился – водосвин валялся как тряпочка и не сопротивлялся. Срочно вызванный ветеринар Коркия осмотрел пациента, но ничего предосудительного не нашел. Поставил на всякий случай клизму, дал рвотное и велел кормить овсяной болтушкой. Но Папаша продолжал отказываться от пищи. Он почти не вставал, бурая шерсть потускнела, задорный хвостик обвис и хрюканье сделалось тихим.

К удивлению теть-Зои тигон вдруг забеспокоился. Он вылизывал Папашу шершавым как терка языком, грел капибара по ночам, отволок под навес, когда начался дождь.

Притаскивал водосвину фрукты и капустные листья и подталкивал лапой к морде. Катал вокруг мячик, волохал коврик и обрывок каната. Под конец добывал и мясо – вдруг капибар согласится погрызть косточку и наконец встанет?

Директор долго переживал за доброго зверя – все водосвинки славные, но Папаша особенный. Кто заменит родного отца осиротевшим детенышам? Из Москвы прилетели заграничные витамины, на складе удалось раздобыть бананы и маракуйи – без эффекта.

Ветеринар посоветовал изъять Папашу с площадки и изолировать – вдруг болезнь заразна. Арджуна категорически возразил – встал перед капибаром и начал рычать на служителей совершенно по-взрослому. Уже подогнали передвижную клетку, приготовили багры и шланги и тут директор обратил внимание на выражение морды водосвина – хитрое и осознанное. Наглый зверь даже подмигнул директору. Переглянувшись с Рувим Есичем директор махнул рукой «пусть останутся!».

Вскоре Папаша начал ходить, интересоваться зеленью, хрустеть яблочками и валяться в грязи, грея на солнышке изрядно отощалые бока. Счастливый тигон хвостиком мотался за другом, носился с ним в догонялки, горелки и стукалки. Капибар стоически терпел неуклюжие игры воспитанника. И довольно хрюкал, когда усталый Арджуна засыпал в куче сена, прижавшись к Папаше пушистым боком. Жалоб на него более не поступало, драк он не затевал и товарищей не обижал, хотя и порыкивал на служителей – ему понравилось внушать страх.

Вряд ли тигон задумывался, что ему однажды придется расстаться с другом. Но капибар догадывался о предстоящей разлуке– на площадке молодняка зверята не задерживаются, тем паче хищники. Одних помещают во взрослые вольеры, других продают или обменивают, случаются и побеги. Ежегодно один-два подросших питомца находят хитрые выходы и меняют зоопарк на вольную жизнь дикарей.

До побега Арджуна не дожил.