Странная Мамба

Странная Мамба

Владимир Торин

Странная Мамба

 Это был Тремпл-Толл, иначе называемый Саквояжным районом, одно из самых захудалых квартальных скоплений Габена. Тремпл-Толл был не так убог, как Фли, разумеется, но тем не менее. Здесь – невзрачные дома и непримечательные улочки. Здесь – ничем не выделяющиеся жители. Ну, есть такой район, и все тут. Живет здесь кто-то, и на том спасибо. Здесь жил когда-то и я. Да если на чистоту, я вообще не помню, чтобы жил хоть где-нибудь еще, когда был ребенком. 

 Если вы пройдете по Бремроук, самой широкой улице Тремпл-Толл, и свернете у покосившегося фонаря направо, то окажетесь на Фонарной улочке. Почти сразу же вы внезапно вспомните, что вам не сюда и поспешите вернуться на Бремроук, где на станции сядете на паро-трамвай и уедете подальше, избежав не столько даже бед и несчастий, сколько смертельной скуки и предопределенного разочарования. Но если же вы не в ладах с головой и с внезапными прозрениями, не верите собственным мрачным предчувствиям и вам плевать на инстинкт морального самосохранения, то добро пожаловать. Только не говорите, что вас не предупреждали. 

 Как бы то ни было, Фонарная улочка к вашим услугам. Два ряда нависающих над нешироким проездом домов двух и трех этажей, ржавые трубы, худые крыши да слепо щурящиеся круглые окна чердаков. Мостовая оставляет желать лучшего – на ней больше выбоин, чем, собственно, камней брусчатки. Тесно, узко, как-то криво. Места нет даже для фонарных столбов – фонари здесь угрюмо нависают над дверями. 

 В одном из таких домов я и жил. Наша квартирка представляла собой: прихожую, кухню и спальню – на первом этаже, неказистую лестницу и сырую, больше походящую на чулан, комнатушку на втором. Угадайте, где обретался я.

 Ваш покорный слуга – в те времена худощавый мальчишка, больше походивший на девчонку. Здоровенные глаза в пол-лица, нечесаные лохмы то ли рыжих, то ли красных волос, ну и кожа, бледная настолько, что на фоне стены, если бы не лохмы, мог бы сойти за невидимку. Тот еще красавчик. Тогда я полагал, что всегда буду таким вот странным человеком. Думал: из уродливых детей вырастают уродливые взрослые. Оказалось, это не совсем так. В любом случае, в те годы сомневаться мне не приходилось, а все благодаря ежедневным заверениям, вроде: «Глаза б мои тебя не видели, маленький тупица!», «Я все вижу, мерзкая личинка!» и «Если бы можно было смыть это отвратное лицо, я, так и быть, дала бы тебе кусок мыла!».