Хроники Хранителей

Пир!

Они ушли на полкилометра в сторону, схоронились в зарослях молодых елей и до самого вечера лежали, грызли сладкое вкусное печенье, глотали газировку и смотрели в небо, наслаждаясь сытостью и безопасностью. Ни Стаи. Ни Гарга. Ни Города. Пошло оно всё куда подальше…

Саша заморгал. Лес пропал. Вокруг снова был другой мир, Институт и Мара рядом. В груди защипала тоска по Иреку. Как он там? Ведь они даже не успели толком попрощаться.

– Это изобретение Мартина. – прошептала Мара. – Каждый, кто входит в НИИ, невольно вспоминает нечто очень приятное.

– Ничего.. .– Саша отвернулся, смахнул слёзы.

Мара сделала вид, что ничего не заметила, кивнула и пошла дальше. Саша следом.

Они шли по широкому белому залу с огромными потолками и окнами от пола до потолка. Саша мельком бросил взгляд в окно и обалдел: они вошли в НИИ с пятиэтажного здания, но сейчас панорама за стеклами была, как минимум, этажа с двадцатого.

Саша протёр глаза руками и присмотрелся к залу получше. Чистый белый пол и стены – без единой пылинки, ровные словно выложенные бумаги.

– Нам нужно попасть вон туда. – Мара указала пальцем вверх.

Над ними, метрах в десяти, на потолке, висел лифт. Обычный офисный лифт: створки дверей и кнопка рядом. Обычный, не считая того, что он располагался прямо на потолке.

– А как…? – Саша даже забыл про пейзаж за окном.

Вместо ответа Мара протянула ему руку.

– Насчет “три” – шагай. – она кивнула на стену .

Они шагнули. Саша так и не понял, что произошло. Не было никакого толчка, смены гравитации – ничего такого. Он словно стоял внутри огромной коробки – и кто-то снаружи, в момент его шага, плавно крутанул её и поставил на другую сторону.

Саша посмотрел в окно и почувствовал в ногах слабость: горизонт теперь шёл вертикально, панорама простиралась сверху вниз. Земля казалась большой трехмерной картой, приклеенной на стену – от неё отходили квадратные коробочки – дома.

– Ну же, идём! – Мара впереди уже нажала на кнопку лифта, он зазвенел и открылся.

Саша осторожно сделал шаг, другой. Зажмурился и подпрыгнул! Но притяжение не изменилось – он словно по-прежнему стоял на полу.

– Ты ещё привыкнешь! – засмеялась Мара.

…

На панели в лифте две кнопки. Над ними – чёрные аббревиатуры: “КН” и “КНН”

Мара, не глядя, нажала на левую, “КН”. Лифт закрылся и поехал.

– “КН” – это то, куда мы едем? – поинтересовался Саша.