Хроники Хранителей

– Я и решил, что сейчас – хорошая возможность тебе его показать. Так сказать, “вживую”. Как тебе лось?

Сзади хрустнула ветка. Саша обернулся – аж шея хрустнула.

Там стоял Ёжик – в светлом длинном балахоне, в тростью в одной руке, и с крупным надкушенным яблоком, сок которого капал с руки в траву – в другой. Ёжик с интересом смотрел то на Сашу, то на Лося, то мельком оглядывал лес. Он был зрячий.

– Не пытайся его понять. – умудрённо пожал плечами Ёжик. – Он просто решил показать тебе лося – вот и показал. Я к нему полгода привыкал.

А отвыкнуть не могу до сих пор.

– Что происходит? – наконец нашел слова Саша.

– Да, что происходит? – включился Ёжик. – Лес вокруг, я снова вижу… Мы в программе? Как мы сюда попали? Последнее, что я помню – как мы Ангела залили плазмой… Мальчик очнулся – теперь объясняй давай.

– Когда Ангел рухнул, от него пошла странная ударная волна. – Кант похлопал лося по холке, тот – благодарно засопел. – Вам повезло: Мартин слабый, умер на месте. Мара потеряла сознание – Мартин через две минуты прибежал и откачал её очередным устройством с полки.

Всё это время её Пёс поддерживал. Вами никто не занимался – мозги уже начали умирать. Все системы, через которые я мог взаимодействовать со внешним миром, отрубило. Я всё видел, но ничего сделать не мог. Вас спасла Мара – как только пришла в себя, сделала с вами то же самое, что и со мной…

– Мы что, мертвы? – быстро переспросил Ёжик, выронив яблоко. У Саши аж дыхание спёрло.

– Формально – да. – кивнул Кант.

– По факту, Мара перенесла ваше сознание в цифровую симуляцию. На сервер Института. Я здесь уже довольно давно… Пока что мы с вами программы.

– Мы жить будем? – от волнения у Саши начали неметь руки и ноги. – Или… как ты теперь?

– Сейчас даже обидно было. – Кант скорчил рожу, потрепал лося за холку. – Но вы отсюда довольно скоро выйдете. У меня-то мозг повредился, а у вас – нет. Тела поддерживает компьютер Института, дышит за вас, кровь гоняет… Опасности нет – через пару часов придёте в себя.

Как только такая возможность будет, я вас мигом запулю обратно! Но без Мары вы бы погибли… А пока у нас есть такая чудная возможность побеседовать абсолютно наедине – надо её использовать!

Он слез с лося, потрепал его за холку, развернулся и хлопнул в ладоши.

Лес рассыпался, словно деревья, листья и трава были из цветного порошка. Секунду вокруг не было ничего. Потом – возникли стены, оформились в большую белую комнату с трёхметровым потолком.