Хроники Хранителей

Ёжик нащупал рядом палку, попытался напасть и отбить мальчика, но Ангел взмахнул рукой, Ёжику в глаза словно залили раскаленный свинец. Он упал, закричал от боли, а потом что-то колючее обвилось вокруг его ног, впилось в мясо. Потащило в шуршащие камыши, а потом – под воду. Ёжик недолго барахтался, потом понял, что погиб. Вырваться из мёртвой хватки было невозможно. Вдохнул воды и потерял сознание от боли, разрывающей легкие.

Очнулся Ёжик в полной темноте, сырости и холоде и долго сидел в пустоте, кутаясь в тяжелый плащ, слышал, как совсем рядом трещит огонь, но не решался сделать и шагу.

Здесь – под землей – он и провел последний год. Лишь пару раз Мара выводила его на поверхность, где становилось чуть теплее, суше, и ноздрей касались приятные запахи, а в остальном все то же – тьма и слепота.

– Вот так все и было… – подытожил Ёжик.

Они сидели в вагоне, за маленьким металлическим столиком, в той самой “норе” – подземном тупичке, который Ёжик, с помощью некоей Мары оборудовал себе для жизни.

Прямо напротив, за этим же столиком сидел и внимательно его слушал Кант. Саша лежал на животе, на втором этаже, подперев подбородок руками.

По кружкам у всех троих был разлит хороший чай пуэр, которого у Ёжика был припасен целый ящик.

– Ирека он, похоже, сожрал – но или не полностью, или не совсем… вы видели его? Он как зомби. А я вообще непонятно, почему остался жив. То ли повезло, то ли он недосмотрел. Последнее, что я помню – яркая вспышка.

– Когда это все произошло? – задумчиво спросил Кант.

– Я уже счёт времени потерял… Год, полтора… – Ёжик постучал по столу пальцами, отпил чай и осторожно спросил. – За всё это время Ангел сумел стать кем-то вроде местного то ли императора, то ли президента. Он везде. Я даже наружу выйти не могу – стоит меня увидеть первой же камере – в магазине или на стоянке, как через три минуты туда приезжает отряд спецслужб. Вроде того, каким нас в том мире брали, помнишь, год назад? Кстати, сколько для тебя прошло?

– Нисколько.

Тоум-Ра перенес нас с Сашей сюда – мы увидели Ангела по телевизору, хотели съездить к нему… А кто эта Мара?

В глухой тишине подземки раздался шорох, словно хлопанье крыльями. Саша вгляделся в темные глубины тоннеля… И впрямь! Оттуда вынырнула голубка!

Пролетела под потолком залы, села на рукав Ёжика. Он погладил её по голове. Нащупал привязанную к лапке записку.

– Мара – это ангел. Просто ангел. Это она меня спасла. Только благодаря ей я и жив до сих пор.