К Л Е Т К А

Мои тупоголовые птички-монстры щебечут, что с родовыми проклятиями можно справиться, ответы где-то в Клетке Парадоксов...

— Это вряд ли. Наташа тоже наводила справки, но ничего не вышло.

— Та девушка-призрак? Призраки самонадеянны, так же, как и люди. Возможно, она искала не в тех местах.

— Поторопи своих птичек. У меня ужасно мало времени. В любой момент могу откинуться, — напомнил Максим.

— Ладно-ладно. — нетерпеливо произнес Сокар. — Попробуем снова?

— Хорошо.

Сокар оторвал от себя кусок тени, бросил к ногам Максима.

Чернильный сгусток выпрямился во весь рост, скользнул Максиму за спину.

— До встречи, Сокар, — Максим помахал повелителю руин на прощание и отправился в обратный путь. Тень, слабым сознанием которой управлял Сокар, уныло потащилась за Максимом. Только так хозяин теней мог выбраться за пределы Некрополя.

Максим не надеялся, что Сокар поможет. Ему удалось выяснить лишь, что предки Максима подцепили проклятие в самый разгар Войны Теней — заразу принесло в Некрополь из неведомого мира, как и споры звездовиков.

Эта информация была бесполезна. Максиму стало жаль древнюю тварь, поэтому он и решил помочь. Он взял с Сокара слово не охотиться на людей. Сокар держался — желание увидеть реальность за границами Некрополя оказалось сильнее жажды.

5

Максим удивился тому, с какой легкостью он рассказал обо всем бабушке и Наташе. О вернувшейся силе, о сделке с повелителем руин и неоднократных путешествиях в Некрополь.

Последний провал в памяти был самым затяжным — он забыл обо всем почти на неделю.

Его накрыло после встречи с друзьями, по дороге домой. Воспоминания обрушились на Максима в метро. Из носа пошла кровь, и он выскочил из вагона на Кропоткинской. Максим запаниковал. Он больше не справлялся, не мог контролировать проклятие. Нужно было срочно увидеться с бабушкой.

Максиму удалось дойти до точки входа — неприметной, плохо охраняемой. Взломать ее было просто. Неприятности начались в шлюзе. Из-за паники и страха путешествие по буферной зоне затянулось.

Сознание Максима блуждало в киселе чуждой реальности, неспособное уловить направление.

Когда Максим выбрался на другую сторону, он был совершенно дезориентирован и напоминал бедняг, которые вернулись из царства фей в обычный мир — потерянных и лишившихся рассудка.

Максим привалился спиной к опорам моста и сполз на землю. Его трясло, голова кружилась. Он потерял сознание.

Именно в этот момент сработал оберег Нины Сергеевны и инугами смогли выследить своего хозяина.