Венец Бездны

Кукольник, кем бы он ни был, либо испугался и удрал – что было бы, кстати, весьма прискорбно – либо предпочитал готовиться к обороне молча.

«Ну, что же – давайте посмотрим…» - мысленно пробормотал я и пошёл вперёд. Пространства между скульптурами и призрачными полотнами было много, так что я мог перемещаться совершенно свободно. Свет в помещении был рассеянным и появлялся, казалось, со всех сторон. В ушах протяжно и очень неприятно пищало.

- Где ты? Выходи или мне придётся разрушить твою мастерскую!

Ответом мне была тишина.

Я медленно шёл между рядами изваяний и слушал усиливающийся писк в ушах. И откуда он, чёрт бы его побрал, берётся?!

Каменная глыба вблизи выглядела несколько необычно – её поверхность была покрыта оплавленными подтёками, вокруг которых вились неаккуратные строчки из мелких символов, а тонкие трещинки образовывали закручивающиеся в спирали узоры. Кое-где виднелись грубо нарисованные Руны. В результате всего этого кусок камня производил впечатление чего-то настолько древнего, что появлялось желание молчать и склонять голову в почтительном жесте.

В воздухе над глыбой парила угольно-чёрная маска. Маска напоминала карнавальную и была невероятно изящной – неведомый мастер выполнил её в форме угловатого лица с четырьмя узкими глазными прорезями, а края инкрустировал серебристым металлом. Приблизившись к странной композиции, я потряс головой и осмотрелся. Меня потряхивало и очень хотелось призвать Лук.

В ушах пищало.

Призрачные полотна по сторонам колебались и шли волнами – так, словно находились под порывами сильного ветра, а меня самого то и дело клонило куда-то в сторону. Писк в ушах сделался почти нестерпимым – я то и дело окружал себя восстанавливающей вязью. Помогала она слабо, но, по крайней мере, позволяла не терять равновесие и не падать.

«Магия! – подумал я. – Этот проклятый зал – ловушка, заполненная какой-то ослабляющей магией!»

- Лук! – выкрикнул я и тут же почувствовал приятную тяжесть зачарованного оружия.

Воздух вокруг меня загудел и завибрировал, а самоцветы в дугах Лука засияли, как маленькие светила. Голову обдало чем-то горячим. – Ай!

Подняв руку, я коснулся лба, но обжёгся и тут же отдёрнул пальцы в сторону, заметив на ладони оранжевые отблески.

«Обруч! – мелькнула у меня мысль. – Это светятся символы на обруче Арлу!»

- Ты что – пытаешься взять меня под контроль?!

Я наконец-то понял, что происходит.