Венец Бездны

– сделав несколько шагов, ведьма топнула ногой по каменному полу. – Видишь? Простые плиты и никакого рисунка нет. А он должен! Тут такие круги должны быть, с рисунками, вроде диорамы. Если их не видно – это значит, что защита работает.

- И как её отключить?

- Несложно… - ведьма на секунду задумалась. – Пройтись по дому, отыскать управляющий ребус и решить его. Ну или убить – тут всё зависит от того, кто его поставил. Может быть, вообще не придётся ничего делать – указатель может попасться и так. Тут главное – не расслабляться, а то это всё-таки Перепутье.

- Убить ребус? – мне показалось, что я ослышался. – Это в переносном смысле или в буквальном?

- В буквальном, Анриель. В пределах такого Перепутья ребус – это вовсе не обязательно криптограмма. Может попасться и какой-нибудь гноббул.

- А гноббул – это?

- Промежуточное звено между гоблинами и доддлингами.

"Доддлингами?! - мысленно переспросил я. - Да что за...?!"

Закрыв глаза, я покачал головой и сказал:

- Так. Давай-ка ещё раз и, пожалуйста, покороче.

Что именно мы ищем, как, и чего следует опасаться?

- Ну… - Гиннсе вышла на середину зала и посмотрела наверх. Последовав за ней и проследив за её взглядом я с удивлением увидел, что этажей у дома не два или три, а значительно больше. Срединная часть постройки была пустой, а по бокам, начиная со второго яруса, располагались балконы. У меня получилось насчитать сорок четыре штуки, после чего я моргнул и сбился со счёта.

- Вот же дьявольщина! Только не говори, что нам придётся обыскать это всё!

- Конечно нет! – Гиннсе фыркнула.

– Выше пятого этажа указателей не бывает и… В общем, мы ищем указатель – надпись или вроде того. Ищем здесь и на парочке этажей выше. Опасаемся всего, что выглядит странно и умеет передвигаться.

- Демон с десятком рогов и большим фонарём в форме глаза под это описание подойдёт?

- Что?! – вскинув голову, ведьма уставилась туда же, куда смотрел я. – О… А! Да, но можно не беспокоиться – он слишком высоко и спуститься не сможет.

- Уверена? – я продолжал рассматривать рогатого уродца, выглядывающего из-за перил над нашими головами.

Фонарь в его лапе дёргался и поворачивался в разные стороны.

- Конечно, уверена, Анриель! Ты что - думаешь, что я тут впервые? В таких местах имеются определённые правила и некоторые из них почти невозможно нарушить.

- А что находится выше пятого этажа?

Ведьма пожала плечами и отошла в сторону.

- Откуда я знаю? – сказала она. – Я туда ни разу не поднималась.