Венец Бездны

У меня так и не получилось понять, чем именно она руководствовалась – девушка внимательно осматривала полы, прислушивалась к бормотанию Тотема и зачем-то принюхивалась к основанию стен.

- Гиннсе, ты, конечно, не обижайся, - сказал наконец я, - но за каким чёртом ты это делаешь? Что ты надеешься там унюхать?

Ведьма посмотрела на меня как на умалишённого.

- Ты сильный маг, Анриель, и, как я понимаю, могучий воин. Но следопыт из тебя ещё хуже, чем из Тота в те времена, когда тот был неразумным котёнком!

- Мя!!

- Ой, ну давай ты ещё на меня обидишься? – саркастически фыркнув, девушка бросила взгляд в сторону возмущённо смотрящего на неё Тотема.

– А тебе, Анриель, я бы посоветовала не иронизировать, а учиться. Мало ли – вдруг ты сюда ещё попадёшь?

«Разумно», - подумал я и поинтересовался:

- Так для чего ты всё-таки это делаешь?

- Чтобы почувствовать холод. – ответила ведьма. – В том случае, если нам, конечно, не повезёт на него наткнуться. Видишь ли - на этом этаже некоторые двери уводят не на Пути или Перепутья, а куда-нибудь в темноту.

Вниз. Ну… я думаю, ты понимаешь. И от стен вокруг них всегда исходит какой-нибудь запах. Холод там или аромат разложения…

- Ме.

- Именно! Вон, посмотри на Тота, как он…

- Ме!

- А? – замерев, ведьма повернулась к Тотему, стоящему посередине узкого коридора. – Что?

- Мр-ррр! Мя-аа!

- Кто-то активировал защиту! – Гиннсе повернулась ко мне, и я увидел, что её глаза удивлённо расширены. – Но проход на первом этаже не открывался – значит, Пути были пройдены не по правилам.

Это чужак!!

Дон-нн! Тон-н! Тон-н! Тон-н!

По коридору прокатилась волна из гулких хлопков и скрипов, а со стороны середины дома послышалось повторяющееся эхо.

- Что это?

И тут я увидел. Декоративные элементы стен – такие, как выступающие панели, небольшие барельефы, желобки и карнизы прямо на наших глазах разглаживались, вжимались в окружающие поверхности или переворачивались, исчезая из виду и превращая коридор в туннель с идеально гладкими деревянными стенами.

Двери одна за другой деформировались и исчезали.

- Анриель, нам ну… - закричала Гиннсе, но о чём она хотела сказать, я не узнал – по коридору пронёсся порыв такого сильного ветра, что нас швырнуло друг на друга и повалило на пол, тут же потащив с постепенно возрастающей скоростью. Пространство вокруг нас наполнилось свистящим и завывающим ураганом. Я увидел искажённое гримасой лицо ведьмы и понял, что она мне что-то кричит, но не расслышал ни единого слова.