Лучший из худших

Никольский опустился на предложенное место, закинув нога на ногу и положив перед собой обе руки, скрестив пальцы.

- Два часа назад произошло прискорбное событие: солдаты вашего батальона подрались с юнкерами.

- Пф! – из груди полковника вырвался вздох облегчения. – Странно, что какая-то драка вдруг привлекла внимание жандармского корпуса.

- В круг наших обязанностей входят многие вещи. Околоточный надзиратель сообщил о случившемся военному коменданту, тот уже доложил начальнику училища, его сиятельству генералу Аракчееву.

- Я могу узнать детали? – слегка напрягся Булатов.

- Конечно. Стычка произошла на Воскресенском проспекте неподалёку от одного из заведений определённого толка…

- Бардака что ли? – сразу догадался полковник.

- Да. Группа юнкеров, находящихся в законном увольнении, как раз покидала двери этого, как вы выразились, бардака, а навстречу им попали несколько солдат вашего батальона.

- Безусловно. Мне очень жаль, что верные слуги его императорского величества до сих пор не могут поладить между собой, - с притворной скорбью произнёс Булатов.

На самом деле его тоже подбешивало высокомерие многих юнкеров, хотя он и сам в молодости заканчивал военное училище, пусть и в другом городе. Но, став командиром батальона, он по понятным причинам всегда оставался на стороне своих подчинённых и в таких стычках болел только за них.

- Согласен. Это очень печально, - сказал ротмистр.

- И какие последствия этого неприятного происшествия? – нахмурился полковник.

- Трое юнкеров попали в госпиталь с серьёзными переломами. Ещё трое отделались сравнительно лёгкими ушибами, но всё равно вряд ли смогут полноценно нести службу ближайшие две недели.

- Что говорит генерал?

- Реакция его сиятельства предсказуема. Он крайне недоволен происшествием. Но у него достаточно выдержки и мудрости, чтобы не раздувать пожар.

- Так-так, - Булатов забарабанил костяшками пальцев по столешнице. – Зная его сиятельство, могу предполагать, что пока вы не обрисовали мне всю картину происшедшего. Скажите, ротмистр, сколько юнкеров участвовали в драке?

- Одиннадцать, - сообщил Никольский.

- А сколько было моих?

Ротмистр слегка помялся.

- Ну же, - внимательно посмотрел на него полковник.

- Их было двое, - выдавил из себя жандарм.