Рождение привратницы

— Ы-ы-ы-ы-ы! – провыла староста, картинно закрыв лицо руками. – Чтобы я ещё раз с вами связалась! – И выбежала в коридор, напоследок «нечаянно» толкнув меня плечом.

— Ну а я-то здесь причём? – удивилась я.

— Разве не понятно? Ты со мной дружишь, — хмыкнула Хель, стягивая с головы корзинку.

— А ты тоже хороша! Зачем устроила весь этот бедлам? И не говори, что нечаянно.

— Как тебе сказать… Зато к подготовке первомайского концерта меня теперь точно не припашут.

— Это уж наверняка. С такой связываться – себе дороже.

Ты где кактус взяла?

— В кабинете биологии одолжила.

— А чего тогда так долго?

— Да он заперт был. Пришлось из соседнего кабинета лезть.

— К-как лезть?

— Ну как… через окно, по карнизу. Хорошо, что там форточку на ночь оставили, чтобы проветривалось.

— Хель, там четвёртый этаж!

— Да, я знаю. Ну так сугробы же! Если что – падать мягко.

— Ух ты! Надо будет попробовать! – прозвучало сверху. Люська снова взобралась на стремянку и теперь сидела на верхней ступеньке, болтая ногами.

— Меня окружают идиоты, — мрачно пробормотала я.

— Будем политкорректны. Не идиоты, а экстремалы, — поправила Хель, перемигиваясь с неугомонной пятиклассницей.

4. Через тени

— Ну что, по домам?

Мы опять стояли под одиноким фонарём и болтали, прежде чем разойтись в разные стороны.

Утренний лёгкий ветерок после обеда усилился, а сейчас к нему добавился и снег. Белые хлопья летели по немыслимой траектории, оседали на ресницах, и приходилось то и дело щуриться и отряхиваться.

Хель привычно тёрла уши, а у меня начали замерзать коленки, но прощаться не хотелось.

— Опять пойдёшь блуждать в своих закоулках?

— А что ещё остаётся? Автобус всё равно уже не ходит. Надеюсь, в этот раз я ни на какого маньяка не наткнусь.

— Он не маньяк, он нелегал, — машинально поправила Хель и вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. — Как я могла забыть! И Ванечке не сказала!

— О чём?

— Да о викинге же! Он ведь не меченый даже. Значит, никто не знает, что он тут бродит.

А раз бродит – значит, как-то сюда попал. Нелегально, через тени. И где-то здесь проход. А туда ведь люди могут провалиться... Уй-ё... И ты тоже промолчала!

— Да откуда же я знала, что об этом надо говорить. Может, у вас бегающие по улицам скандинавы в порядке вещей.

— В беспорядке, — проворчала Хель. — В общем, делаем так: сейчас я провожаю тебя до дома, потом иду исследовать территорию. А ты в это время звонишь Ваньке... Ты же его телефон знаешь?

— Конечно.