Рождение привратницы

— Погодите-ка! До каких ещё чертогов? То есть я домой, а ты дальше приключения искать?

— Да, именно так.

— Я тоже хочу!

— Сим! Какие тебе приключения? Ты же еле на ногах стоишь. Два раза за полчаса чуть не умерла. Может, хватит на сегодня, а?

В чём-то Хель была права. Даже, пожалуй, во всём права. Я тихая девочка, отличница и домоседка. По крайней мере, была такой пару дней назад. Я привыкла к этой жизни, и она меня вполне устраивала… до поры до времени.

Но сейчас я с лёгкостью променяла бы все свои семнадцать лет скуки на несколько дней настоящей жизни.

Той жизни, которая окружала Хель с рожденья. Она просто не понимает, каково это – каждый день видеть одни и те же лица, испытывать одинаковые эмоции… А то и не испытывать их вообще. Дом, школа, поездка к бабушке на лето – и всё. Больше я ничего и не видела. И уже не думала, что когда-нибудь увижу.

Но раз уж подруга великодушно пустила меня в свой мир – добровольно отказываться от такого приглашения я не собиралась. Теперь пусть хоть пинками выгоняет – не отпущу!

— Я пойду с тобой.

Я так решила.

Мне показалось, что во взгляде Хель мелькнуло недоверие. Но спорить она не стала. Только пожала плечами и ответила:

— Всё-таки ты странная. Но не волнуйся, это нормально. Мы здесь все странные.

— Все мы здесь не в своём уме – и ты, и я, — рассмеялась я, чувствуя себя Алисой, попавшей в страну чудес.

— Типа того. Разве что Чеширские коты не свисают с веток, и на мартовских зайцев неурожай. Так что? Не передумала?

— И не надейся!

— Я тоже пойду, — прервал молчание Халльдор.

Мы удивлённо оглянулись на викинга.

— Ты не забыл, что я за тобой охотиться должна, вообще-то? – сощурилась Хель.

— Нет. Но у меня предложение. Я вам помог, поэтому могу просить об ответной помощи.

— И что за помощь? Отпустить тебя с миром? Извини, не могу. Не я поймаю, так другие.

— Нет. Отправь меня домой.

— Не могу. Не умею.

— Я понял. Слышал ваш разговор по дороге сюда. Но ты можешь выпустить меня в тени и создать тропу.

Как тогда, когда переходили через мост. Никто ничего не узнает. Вообще никто не узнает, что я здесь был.

— Можно попробовать, — подумав, согласилась девушка. – Но это будет очень длинная тропа. Идти придётся долго и далеко.

— Не дольше, чем дорога сюда.

— И нужен маяк.

— У меня есть. – Викинг достал из поясной сумки какую-то металлическую штуковину. Присмотревшись, я поняла, что это кусок застёжки для плаща.