Рождение привратницы

— Что он с ней сделал? – сквозь зубы прошипела я.

— Не он, а тени, — поправил викинг. – Он под их контролем сейчас. И они дают ему силы.

— Да-да, понятно, — Я пыталась взять себя в руки, но получалось плоховато. – А что они сделали-то?

— Не могу разобрать. Но, кажется, просто связали. Не смертельно. Должно само развеяться.

Почти сразу же после этих слов Ольга вдруг встрепенулась и бросилась в погоню с новой силой. Но догнать мужчину уже не успела: он первым добрался до разбитого окна и запустил руку в комнату. Его гостья моментально прекратила орать и вцепилась в благоверного.

Одновременно с этим с другой стороны на нём повисла Хель. И почти сразу же отлетела на несколько метров назад, словно невидимый аркан захватил её и протащил до ближайшего сугроба. Но при этом её противник не шевельнул и пальцем.

Я дёрнулась на помощь подруге, но Халльдор ловко поймал меня за капюшон. Пришлось просто смотреть, как взъерошенная девушка выбирается из сугроба и утирает снег с лица. Её заметно шатало, и каждый раз у меня сердце сжималось от тревоги.

Женщина тем временем прижалась к мужскому запястью губами и отпускать его не собиралась.

— Она… пьёт, что ли? – не поняла я.

— Нет, не пьёт. Не берёт, но и не отдаёт. Скорее, обменивается. Они словно становятся единым целым. Одно существо, но во много раз сильнее и опаснее. Не бойся, ещё есть время. Сейчас оно не нападёт. Но и разъединить себя не позволит.

— Когда ты научился так хорошо в этом разбираться?

— У меня было время в тенях.

— Сколько?

— Не знаю.

Кажется, много. Но там нет восходов и закатов. Возможно, я вернусь домой и узнаю, что там прошла неделя. Или год. Или сотня лет. Или… — викинг вдруг осёкся и мотнул головой, словно отгоняя дурные мысли.

— Или? – не выдержала я.

— Или я вообще не вернусь.

Сказано это было совсем тихо и как-то обречённо. Халльдор знал, что Ольга – его единственная надежда. Кроме неё никто его отсюда не выпустит. А если неведомые тени так и будут швырять её по сугробам, то не выпустит и она. Просто не сможет.

— А почему ты не ушёл, когда мы были в тенях? Когда переходили через мост? Не думаю, что Хель побежала бы тебя догонять…

— Я собирался. Но тебе же было плохо. Надо было вытаскивать. — Викинг выглядел так, словно ему поручили объяснить ребёнку что-то банальное. Например, почему нельзя совать руки в огонь.

— То есть ты остался здесь только потому, что спасал меня? – Ребёнок скандинаву попался на редкость непонятливый.

— Ну да. Что в этом такого странного?

— Прости.