Сукины дети. Тот самый

- Эх, пятно теперь останется, - посетовала она. - Но ничего. Придёт Амальтея - выведет. У неё хитрый отбеливатель есть, - она посмотрела на шефа снизу вверх. - Инвольтация, да?

- Скорее, инканаментум, - предположил тот.

- Да что происходит-то?.. - у меня начиналась банальная истерика. - Вы что, сговорились? - я знал: если этой дурной энергии, что всплывала во мне, как накипь на супе, не дать выхода, может случиться что-то похуже воплей. - Почему вы мне ничего не рассказываете? За дурачка меня держите?

Меня начало потряхивать.

Задёргался глаз, зачесались пальцы на ногах, уши налились нездоровым жаром.

- Тайны, секретики, перемигиваетесь тут... Я вам кто? Мальчик для битья?

Шеф размахнулся и отвесил мне пощечину.

- Антигона, уводи его отсюда, - распорядился он. - Живо!

Через тридцать минут, отмытый под контрастным душем, переодетый во всё чистое, я сидел на высоком кухонном табурете, пламенел ударенной щекой и пил кофе из громадной, на поллитра, керамической кружки.

Вкус был не совсем обычным - анис, кардамон, еще что-то пряное, терпкое, чего я не смог угадать.

- Пришел в себя? - спросила Антигона, участливо заглядывая мне в лицо. - Больше не крючит?

- Спасибо, - буркнул я между двумя глотками. - Отпустило. Но понимания не прибавило... Что за хрень тут у вас происходит?

- У нас, - ответил, влетая в кухню, шеф. Полы шелкового халата развеваются, как цветные бабочкины крылья, под халатом - белая в рюшах рубашка, тёмные штаны с лампасами... - Происходит - у нас, кадет.

Кстати: если пожелаете сатисфакции за полученную пощечину, милости просим. Секунданта я предоставлю.

- Просто мы стараемся тебя беречь, - поспешно перебила Антигона. - Чтобы у тебя шарики за ролики не заехали. От избытка информации.

- Ты ведь попал в совсем другой мир, - ласково пояснил Алекс. - С другими законами, иными правилами... По которым играют совсем, совсем другого уровня игроки, - он благодарно кивнул Антигоне, которая и перед шефом поставила аналогичную моей, "вёдерную" ёмкость.

- И если бы всё шло путём, мы вводили бы тебя постепенно. Сначала - книжки, затем - несложные опыты. Через год-другой устроили посвящение... Но человек, как это ему свойственно - предполагает. А Господь, как это у него водится - располагает. Так что вместо теории перейдём сразу к практике. Экзамены будешь сдавать в процессе.

- Да в том-то и дело: я не понимаю, что это за экзамен и какой будет вопрос по билету, - обиженно буркнул я.