Ливень

– Это моя территория. Поэтому будь любезен не тяни время и отвечай на вопросы. Очень тебе советую.

Изъятое у завсегдатаев оружие грудой валялось у окна под охраной Шумахера.

- Спрашивайте, - безнадёжно буркнул себе под нос трактирщик, тряхнув косматой головой.

- Двадцать второго, двадцать третьего числа здесь побывал человек в плаще из кожи левиафана, - произнёс я, останавливаясь напротив Франка Геллена – бывшего угольщика, мясника, контрабандиста.

- Таком же как у вас инспектор?

- Почти.

Кашлянув трактирщик оскалился, показав мне мощные клыки, сделавшие бы честь любому хищнику за стеной.

- Китобои не ходят ко мне. У нас с ними… как бы это выразится помягче…

Хак! Подошедший позади Стич вонзил перед Гелленом свой нож. Удар был настолько силён, что стойка раскололась пополам из-за поползшей по ней трещины.

- Нам плевать. Отвечай на вопрос, - бросил ветеран, облокотившись на шкаф из которого торчали бутыли с винами.

Сглотнув, трактирщик закричал:

- Ханс! Ханс! Иди сюда немедленно!

Из подсобки, отодвинув шторку, выглянул тощий подросток с чёлкой, спадающей на глаза.

- Да, дядя. Я слушаю.

Голос мальчишки был одновременно скрипучим и звонким, напоминая звук камешков, трущихся друг о друга на галечном пляже.

- Помнишь того типа, в плаще, который бросил тебе золотой соверен? – прорычал трактирщик племяннику.

- Конечно.

Сделав Геллену знак чтобы, он заткнулся, я склонился над подростком:

- Ты раньше видел его?

- Нет, инспектор никогда.

- А позднее?

- Нет. Клянусь святой…

- Он был один?

- Он приехал на крытой повозке. Снаружи его ожидало ещё двое. Я как раз чистил лошадь снаружи и…

- Ты запомнил экипаж? – рука моя впилась в подбородок мальчишки.

- Таких сотни на улице. На шести колёсах. Похожа на повозку старьёвщиков, только чуть поновее. Правда кое-что мне… - мальчишка замолчал и задумался.

- Говори! – отпустив парня я приподнял его и усадил на прилавок рядом с дядей.

- Позади повозки двери были выкрашены в облупившийся зелёный цвет… и ещё я обратил внимание на то, что дно экипажа оковано металлом. Они заехали на лужу, влага брызнула, и я увидел, как засохший комок земли со дна отвалился, а там металл. Клянусь!

- Тебе не показалось? – спросил я, радуясь зацепке.

- Нет, инспектор! Я глазастый! – улыбнулся Ханс ловко подхватывая брошенный мной талер.

Дальнейшие события промелькнули вспышкой света перед глазами.