Магия под боком

— Так что же тебя расстроило?

Голос у него был приятный, мягкий.

— Я заблудилась, — ответила Нелли.

— Хм, — сатир задумчиво поскреб бороду. — А до этого?

— С мамой поссорилась.

— И потому убежала в лес?

Нелли помотала головой.

— Я хотела догнать фею, чтобы маме показать.

Уши сатира дёрнулись.

— Вот как, — сощурившись, проворковал он. — Но ты же понимаешь, что взрослые не должны нас видеть?

— Почему это?

— Потому что они взрослые.

Сатир спрыгнул с бревна и, заложив руки за спину, замаячил, приговаривая:

— Не верят чуду.

Всё хотят потрогать, изучить, ис-сле-до-вать. Вот мы и вынуждены прятаться. А то как древние алхимики — разделают нас ради страницы в гримуарах. А я не хочу!

Он топнул и встряхнул косматой головой.

Послышался визг. Сатир поднял руку, приветствуя подлетевшую фею — та подалась к нему, уселась на острый ноготь.

— И никто не хочет, — закончил он речь. — Теперь понимаешь?

Нелли кивнула.

— Ну, а что если взрослый — хороший человек? — после недолгой паузы спросила она. — И не станет вам вредить?

Фея громко фыркнула.

Проверещав что-то на своём языке, она улетела.

Сатир же, скривив губы, задумался.

— Хороший, говоришь? А как понять, что человек — хороший?

— Он поступает по совести, держит свои обещания и всегда говорит правду! — Нелли ответила без запинки.

— А ты хороший человек? — сощурившись, он наклонился к девочке.

Она нерешительно промямлила:

— Ну, думаю, да...

— А если придется сказать неправду, чтобы сохранить обещание? Что выберет хороший человек?

Слова звучали колко и холодно.

Нелли растерялась.

— Я не знаю.

— А если придется нарушить обещание, чтобы сказать правду? — не унимался сатир.

— Не знаю я! — голос Нелли сорвался, словно она вот-вот снова заплачет.

— Ну-ну, — он сменил тон на мягкий и принялся утешать девочку, — это всего лишь загадки. Очень уж я их люблю... Сыграешь со мной?

— Я к маме хочу, — скуксилась Нелли.

— Ну, тогда давай так: отгадаешь мою загадку, и я отведу тебя к маме. Идёт?

— Идёт, — девочка протянула ему руку. — Только честно-честно — отведёшь? Обещаешь?

— Обещаю, — сатир, улыбнувшись, пожал детскую ладошку.

Затем важно оправил бороду, приговаривая: «Ну и что же тебе загадать?» Нащупав в ней застрявшие листья и веточку какого-то лилового цветка, выскоблил их. Нелли захихикала.

— А, вот, — он воздел указательный палец в небо, словно учитель. — Нежный друг, что по весне приходит, и от его прикосновения расцветают гиацинты. Как его зовут?

Кто приходит по весне? Да еще и друг...