Комедия масок

– Слишком ценен, – она протянула руку и коснулась моей щеки, провела холодными пальцами по губам, – мы не посмели.

– А та женщина? Она ни в чем не была виновата. Вы не пощадили ее.

– Жертва, – русалка скривилась, – она была обещана нам. Две жертвы в уплату за правду, – пропела она.

– Но вы его обманули.

– Русалки – привратники, – она взмахнула своим золотисто-янтарным хвостом, – мы не могли пустить убийцу в Шафрановый город. Уходи, Арлекин. Сделай, что должен, и спаси свой мир так же, как мы спасаем свой.

– Ты бредишь, красавица.

Мой мир не нужно спасать.

– Многоликая Чума поглотит его, если ты не послушаешь меня, – она обвила меня руками за шею, но не стала целовать и отпустила, – уходи скорее.

– Ну и как мне жить после этого?

Прекрасное лицо русалки исказила гримаса боли.

– Ты должен. Ради этой женщины. Ради мужчины, сошедшего с ума и ставшего убийцей. Ради нас, обреченных жить во тьме и сырости. Уходи и живи дальше. Сделай все, что можешь, для этого мира.

Она притянула меня к себе и поцеловала – в этом поцелуе было сплошное отчаяние, как будто это могло помочь.

Потом она отпрянула и, легко взмахнув хвостом, исчезла. Я был рад, что она не присоединилась к чудовищной трапезе своих подруг. Черные воды скрыли ее, а я попытался подняться на ноги.

Шафрановый город исчезал, меркнул, как мираж в пустыне.

Я поднялся на ноги и бросил последний взгляд на призрачный канал и сказочный город. Все исчезло.

– Кай! – я вздрогнул, услышав незнакомый голос. Я резко обернулся: кто-то спешил ко мне с противоположного конца зала, осторожно ступая по хлипким мосткам.

– Кай, это вы?

– Не уверен, – отозвался я, напряженно всматриваясь в полумрак. Я старался разобрать черты лица незнакомца. Я даже не удивился тому факту, что меня нашли в этом богом забытом месте.

– Вы в порядке? – он быстро приблизился, посмотрел на меня внимательно и немного испуганно. – Не ранены?

Я покачал головой.

– А Риз Нейман… – начал он, но потом заметил Наблюдателя и окруживших его русалок.

Я смотрел на незнакомца и испытывал невероятное чувство облегчения, словно все произошедшее со мной было просто дурным сном.

Все ужасы вдруг отступили, и внезапно мне показалось, что я смогу выбраться.

– Меня зовут Иван, я из Клементинума, – быстро представился он, – у меня сообщество subway_angels, ты наверняка про него знаешь.

Мне захотелось истерически рассмеяться. Ничего себе совпадение, кто бы мог подумать!

– Нужно выбираться отсюда. Идти сможете?

Я неуверенно пожал плечами.