Комедия масок

Она казалась бесконечной: башни и небоскребы покореженного металла, кучи вообразимого и не очень старья, гнилого дерева, сломанной мебели и прочих продуктов жизнедеятельности человеческого общества. Даже не представляю, как тут могло образоваться такое. Целая вселенная мусора и отбросов.

Я завернул за угол и быстро сделал свои дела. Потом подождал Холдена, и мы пошли обратно.

Холден вернулся на капитанский мостик, а я отправился бродить по кораблю и искать лазейку, через которую ночью вломился монстр.

Хотелось есть и выпить чаю. Я вспомнил, как по утрам мы с Нонной и дедом завтракали на кухне, обсуждали планы на день, шутили и хвалили бабушкину стряпню. От этих воспоминаний на душе стало чуть теплее. Надеюсь, с родными все хорошо, и они сейчас наслаждаются этим прекрасным утренним ритуалом. А вот наш завтрак в Монохромном мире вряд ли будет настолько приятным и радостным.

Внезапно одна из кают привлекла мое внимание. Она была до отказа забита древней аппаратурой, оборванными проводами и треснувшими мониторами.

От помещения веяло необъяснимой жутью. Странно, что мы не заметили этого раньше.

Я зашел в комнату. В дальней стене зияла рваная дыра, сквозь которую проникал дневной свет. Я внимательно исследовал обшивку. Оказывается, в этом месте она была настолько тонкой, что ничего не стоило ее разорвать. Видимо, именно этим и воспользовалось ночное существо.

Я выругался. Вот почему мы просмотрели это место.

Я обошел комнату, не понимая, что же ищу.

Замер напротив ниши в стене. Провода и электроды сплелись в змеиное гнездо, пол усеивали сломанные иголки и порванные ремни.

Меня передернуло. Боль, боль, боль, – все кругом пропиталось болью, а в воздухе застыл громкий, надсадный крик. Кровь неоднократно проливалась на пол, впитываясь в обшивку, оставляя грязные бурые кляксы.

Я сглотнул и сделал шаг назад. Что тут происходило? В нишах держали людей, но зачем? Что с ними делали?

Над ними не ставили опыты, их просто держали здесь и использовали для отлаженной, рутинной работы, – пришел ответ.

Откуда взялось это знание? Будто бы я вспомнил.

– Кай?

Я вздрогнул и резко обернулся. В дверном проеме стоял Холден.

– Ты тоже нашел эту жесть? – мрачно поинтересовался он. – Я сюда забрел, когда искал детали для ловушки. Отлично они использовали людей со способностями, ничего не скажешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Да что тут непонятного. В этих нишах держали людей, – объяснил Холден.