Комедия масок

За соседним столом матросы громко распевали песенку о веселом Роджере, а вдрызг пьяный городской шут жонглировал яблоками.

– Так она ваша? – спросил я.

Вивер закатал левый рукав. Похожая на сложный штрих-код татуировка на его запястье мерцала тем же светом, что и маска.

Шут поскользнулся на пролитом пиве и с грохотом свалился на пол; компания матросов разразилась дружным хохотом и бранью.

Шанталь переводила удивленный взгляд с Кота на меня – девушка явно не ожидала такого поворота.

– Детали сделки обсудим у меня дома, идет? – Вивер поднялся на ноги.

– Давайте убираться отсюда.

Веселье в таверне достигло кульминации, становилось чересчур шумно: шут переместился на барную стойку и завел пошлую песенку под гитару; матросы устроили состязание, кто больше выпьет; дамы легкого поведения пытались привлечь их внимание.

Вивер направился к выходу, мы последовали за ним.

Мы вышли из таверны и очутились у канала Утопленников. Пахло сыростью и стоячей водой. В спокойной темной воде отражались огни фонарей и свет, лившийся из окон выстроенных вдоль канала домов.

У причала была пришвартована лодка, в которой нас дожидались Андела и Кай.

Мы подошли к лодке.

– Быстро вы, – заметил Кай и тотчас же обратился к Коту, – Lei è il Gatto, vero? Piacere! Вы Кот, да? Очень приятно!

– Piacere, – буркнул Кот. По его тону было понятно, что он не испытывает никакого удовольствия от знакомства с нами.

– Мы уже протухли и покрылись плесенью, – пожаловалась Андела, – здравствуйте, сеньор Кьяро, я Андела.

Вивер быстро кивнул ей.

Шанталь сделала шаг вперед, собираясь залезть в лодку, но Кот схватил ее за локоть.

– Минуточку.

Девушка резко обернулась, с удивлением уставилась на Кота.

– Что… – начала она, но не успела договорить – вдруг покачнулась, обмякла и начала медленно оседать на землю. Вивер ловко поймал ее.

– Какого черта? – выругался Иван.

– Фальшивым Лицам вход на борт воспрещен. Не хочу, чтобы она разнюхивала о моей маске. С какой стати вы вообще с ней связались?! Через пару минут действие парализующего яда закончится, предлагаю поспешить.

Если хотите заключить со мной сделку, вот первое условие: никаких Фальшивых, – заявил Кот. Он подхватил потерявшую сознание девушку на руки и аккуратно опустил на крыльцо ближайшего дома.

– А более мягкого способа избавиться от нее не нашлось? – спросил я. – Она ничего нам не сделала!

Я подбежал к Шанталь и проверил ее пульс – он был ровным, девушка действительно просто уснула.