Комедия масок

Закрыть уши подушкой, как в детстве, и сделать вид, что все в порядке.

– Потом привыкнете, – шепнула Андела и мягко похлопала меня по предплечью.

И только в этот момент я заметил ее искалеченную руку – иссохшую, почерневшую, напоминавшую жутковатую птичью лапу. Кажется, тогда я и понял, что пути назад не будет.

Офис Шотландского отделения Клементинума был ничтожно мал и занимал один из залов обсерватории. На массивной дубовой двери висела скромная табличка «Лаборатория прикладной геофизики». Никогда не обращал на нее внимания.

Рядом с дверью располагался массивный кодовый замок.

– По официальным документам, здесь занимаются изучением геомагнитных аномалий, – пояснил Иван. – В принципе, это правда.

Он ввел числовой код, а потом приложил к RFID-считывателю свой бейдж. Дверь с щелком открылась. Иван пропустил нас внутрь, сам вошел последним и закрыл дверь.

Мы оказались в небольшом зале с огромным плазменным экраном во всю стену. По периметру зала располагались четыре блока из четырех столов, разделенных перегородками – все как в обычном офисе.

На нас никто не обратил внимания, сотрудники продолжали стучать по клавишам и глядеть в мониторы.

На экране высвечивалась карта мира, усеянная яркими мерцающими точками. Пограничные зоны? В нижнем углу находилось небольшое окно, где в режиме реального времени показывались данные с камер наблюдения.

Иван провел нас через оупенспейс и открыл дверь неприметной переговорки в дальнем конце зала. За большим круглым столом сидел Тейт О’Хара с самым потерянным выражением лица.

Напротив Тейта расположилась миниатюрная азиатка в простой белой рубашке, с собранными в хвост волосами. Она сосредоточенно что-то печатала. Нас встретила удивительно красивая женщина-индианка. Ее светло-зеленые глаза ярко контрастировали со смуглой кожей и иссиня-черными волосами, доходившими до лопаток. На незнакомке было элегантное платье и ботинки на устойчивом каблуке.

– Здравствуйте, – обратилась она к нам с Пейдж, – Амина Сингх, руководитель Шотландского отделения.

Это мисс Шэн, мой заместитель, – ее коллега оторвала взгляд от ноутбука и кивнула в знак приветствия.

Мы с сестрой по очереди представились; Амина пригласила нас сесть за стол. Когда все устроились, она позвонила секретарю и попросила принести чай, потом запустила проектор и вывела на стену какую-то презентацию.

– Мистер Эридан, прежде всего, благодарю, что вы все-таки приняли наше приглашение, – обратилась ко мне Амина.