Узы

Что означают слова Горана?.. Это какая-то метафора?.. Или он имеет в виду что-то конкретное?..

Вдруг цыганский барон издал странный хрипящий звук. Приступ кашля был столь силен, что Горан согнулся пополам. Пряди волос упали на мраморно-бледное лицо.

Страж тут же подскочил к нему и приложил к губам Горана какую-то флягу. Однако барон продолжал хрипеть и задыхаться.

Кармен хотела было броситься на помощь, однако Арту удержал ее.

- Не надо, - твердо сказал он. –  Пойдем, мы только помешаем.

И мальчик быстро зашагал к выходу из комнаты.

Кармен пошла следом, то и дело оглядываясь и вздрагивая от страшных, хрипящих звуков, которые почему-то напомнили ей – так некстати! – умирающего Вудро Эткина.

Однако когда они вышли в полутемную «прихожую», кашель Горана затих. Видимо, лекарство наконец подействовало. 

Кармен и Арту застыли, прислушиваясь. Поначалу из комнаты не доносилось ни звука. Затем послышались быстрые шаги, полог откинула чья-то рука, и «прихожую» осветил неяркий свет лампы. Их догнал страж Горана.

- Как он себя чувствует? – шепотом спросил Арту.

- Лучше, - отозвался кочевник. – Но сейчас ему надо отдохнуть. Вот, - он вдруг протянул Кармен какой-то сверток. – Барон велел передать тебе это. 

Девушка взяла сверток в руки. Это был тонкий, узкий предмет, завернутый в бумагу. 

- Ступайте, - сказал страж. – Нико проводит вас. Дождитесь его у входа.

И кочевник быстро вернулся к своему барону. Кармен и Арту один за другим покинули шатер. 

Сколько они пробыли у Горана, Кармен определить не могла.

Но за это время ветер стих, а небо заволокло низкими белыми тучами, похожими на клочья тумана. Нико не было: видимо, представление еще не завершилось, подумала девушка. И словно в ответ на ее мысли, со стороны реки полилась новая песня. Голос был тот самый, что разрывал ураганную ночь и хлестал ливнем по сердцу, но сейчас он звучал иначе. Тихий, грустный, нежный – в ночной тьме он рисовал закатное солнце, уходящее за горизонт, и медленные волны светлой реки, зовущей в бесконечную даль…

- Давай посмотрим, что тебе подарил Горан, - Арту, казалось, сгорал от любопытства.

Возле входа в шатер был прикреплен подвесной фонарь. Кармен подошла поближе к свету и развернула сверток. 

Это был изящный десертный нож с коротким лезвием и узорчатой рукоятью. Кармен повертела странный подарок в пальцах, а затем передала его Арту. 

- Зачем он мне? – растерянно спросила она мальчика. – Это ведь даже не оружие.