Узы

И смеяться ее совсем не тянуло. В то же время что-то изменилось в ее душе. Мальчик был прав. Они вдвоем сумели одолеть монстра. Она не дрогнув всадила ему в лапу игрушечный ножик – и разорвала чары. Значит, не так уж она слаба. Не так уж бессильна. 

Значит, шансы у нее есть.

- Идем-ка, - вдруг сказал Арту. – Хватит тут торчать. Пусть песик продолжает развлекаться за дверью.

- Здесь где-то должен быть черный выход, - отозвалась Кармен.

- Ага. Я думаю, вон та дверка за прилавком.

- И как ты ее углядел?.

. Я ничего в этой чертовой темноте не вижу. А фонарик твой я выронила у входа.

- Ну, теперь он законная добыча нашего песика. Давай руку.

Кармен сжала ладонь мальчика, и он повел ее через темное помещение магазина. За дверью продолжал реветь зверь.

- Он так всю округу перебудит, - пробормотала Кармен. – Ой!

Девушка наткнулась на стеллаж, и сверху на нее посыпались какие-то коробки.

- Хватит погромов, - сказал ей мальчик. - Вот дверь. Она заперта, доставай артефакт.

Кармен извлекла из кармана магический ключ.

Глаза ее привыкли к кромешной темноте, и она различала перед собой смутные очертания двери. Присев на корточки, девушка нащупала замочную скважину. Вставила в нее артефакт и повернула. Привычный щелчок – и дверь открыта. 

Беглецы вышли из магазина – и оказались в длинном заднем дворе. Здесь даже имелась собачья будка – к счастью, пустая. Собак им на сегодня хватило…

Арту и Кармен пересекли двор и вышли на соседнюю улицу (ветхая деревянная калитка была не заперта).

Прислушались - не слышно ли погони. Но темно-синий, видимо, совсем потеряв рассудок от звериной злости, продолжал громить дверь  - в отдалении слышалось его хриплое рычание.

Они вновь пустились в путь. Арту был внимателен, но спокоен. Кармен напряженно вглядывалась в темноту и не вынимала руку из кармана, где лежал серебряный нож. Однако ее страх оказался напрасным – до дома они добрались без приключений.

…Следующим утром Арту отправился в школу – но совсем не потому, что его вдруг охватила жажда знаний.

Он хотел «выяснить обстановку» в городе после их вчерашней вылазки. Вернулся мальчик часа в два пополудни, взволнованный и даже встревоженный. Судя по всему, Арту сразу взобрался на чердак, даже не навестив Штурмана.

- В общем, взялись за тебя по-серьезному,  - сказал мальчуган, озабоченно нахмурившись. – На каждом столбе и заборе – твоя фотография. Когда они только успели их расклеить?!.