Узы

 

Собачий лай перешел в испуганное поскуливание. Кармен метнулась вперед - по асфальтовой дорожке туда, куда указал Тим. Пробегая мимо друга, она задела его плечом. Тим пошатнулся – и то ли вздохнув, то ли всхлипнув, вновь спрятал лицо в ладони. 

Кармен больше не оборачивалась. Обогнув угол дома, она сразу заметила старое дерево у забора. Юркнув в незаметную прореху между прутьями, девушка пробралась на чужой огород и помчалась по комковатой земле, кое-где покрытой грязно-белыми пятнами снега. Она молилась, чтобы ее не заметили хозяева, но, видимо, дом был заброшен.

Металлическая сетка, отделявшая двор от улицы, местами провисала почти до земли. Кармен без труда перебралась через эту хлипкую ограду – и что было духу понеслась прочь.

Она бежала в слепой панике, не разбирая дороги. И остановилась только когда от боли в боку стало невозможно дышать. Она облокотилась о стену чьего-то дома и чутко прислушалась. Погони не  было слышно. Лаяли собака – но где-то очень далеко. Девушка закрыла глаза, стараясь восстановить дыхание.

Нужно вернуться и забрать Арту, подумала она. А то как бы мальчишка, заслышав шум, не полез на рожон…

Кармен поправила съехавший на затылок капюшон и огляделась, пытаясь сориентироваться. Сердце по-прежнему колотилось, как бешеное, страх и не думал отступать. Нужно торопиться – темно-синие вот-вот нападут на ее след. 

Вдруг кто-то схватил ее за плечо. Кармен вскрикнула и резко повернулась, приготовившись отбиваться. 

- Ну ты и нервная, - сказал Арту.

Он слегка запыхался и выглядел бледнее обычного.

- Ты?! – Кармен воззрилась на мальчишку, не зная, злиться ей или радоваться. – Как ты здесь оказался?

- Так же, как и ты, - невозмутимо ответил Арту. – Спасался от песиков Рагнора Неро.

- От темно-синих? – испуганно переспросила Кармен. – Где ты с ними столкнулся?

- Ну, я стоял, ждал тебя… А тут поднялся лай и вой. Я пошел посмотреть, в чем дело, и…

Девушка застонала.

- Ты же обещал не соваться!

- И возле дома твоего приятеля наткнулся на песика, - как ни в чем не бывало продолжал Арту.

– Попробовал колдануть – но не тут-то было. Когда эти ребята в собачьей шкуре – на них мои чары не действуют. В общем, он очень свирепо зарычал – и пришлось уносить ноги.

- Ладно, а меня-то ты как нашел? 

- Я же как-никак дельф,  - усмехнулся Арту – и больше ничего не стал объяснять. 

- Ну а ты как попалась? – поинтересовался мальчишка. – Твой приятель тебя сдал?

- Да… Вернее, нет. Вернее, да..