Узы

В общем… - девушка сбилась и умолкла.

Арту медленно кивнул. У него была потрясающая способность все понимать без слов.

- Неважно. Но денег у тебя по-прежнему нет?

Кармен только вздохнула. 

Арту помрачнел. 

- Ладно, пошли, - негромко сказал он. – Нечего тут торчать. 

В ранних вечерних сумерках они добрались до дома. По пути они почти не разговаривали, погруженные каждый в свои мысли. На душе Кармен кошки скребли: она еще не оправилась от случившегося в доме Тима. Но главное – девушка вновь чувствовала отчаяние и обреченность.

Очередной план по добыче денег с треском провалился, а враги подбираются все ближе… Кармен хотелось лишь одного – чтобы этот день поскорее закончился.

Однако, как оказалось, впереди их ждало новое приключение.

… Когда Кармен и Арту подошли к своей калитке, уже почти совсем стемнело. В окнах горел мягкий желтый свет. Мальчик вошел первым – а затем, осмотревшись, сделал знак девушке следовать за ним. 

- Все чисто, - шепнул он. – Штурман, видать, до сих пор спит.

Здорово он к бутылке приложился, старый прохвост.

Они прошли вдоль времянки и свернули за угол к лестнице на чердак… И слишком поздно заметили темную фигуру, притаившуюся у стены. Вспыхнул электрический фонарь, и хриплый голос произнес:

- Так-так, черти, вот я вас и застукал!

Кармен и Арту замерли, во все глаза глядя на Штурмана, который, казалось, вырос из-под земли.

- Ха! Попались наконец-то! – торжествовал бывший моряк. – Ну-ка, посмотрим, кто это тут у нас на чердаке прячется?

Яркий свет ударил прямо в лицо Кармен, и она зажмурилась.

- Баааа… - удивленно протянул голос. – Да ведь эта та самая девчушка, которая стоит кучу золотых монет! Ее портретами весь город увешан.

- Штурман, - твердо произнес Арту. – Послушай, что я тебе скажу…

- Замолчи, прохвост, - прорычал в ответ старик, и луч фонаря вонзился в мальчика. – Так значит, ты прятал ее на чердаке?.. Прятал от меня так? Чтобы я ее не выдал?

- Погоди… да послушай ты меня… - Арту отчаянно пытался поймать взгляд своего опекуна.

Но тот, видать, прекрасно знал способности своего воспитанника.

- И не смей тут со мной свои фокусы проделывать! Я – старый морской волк, мне мозги не заморочишь.

Кармен, внимательно наблюдая за Штурманом, незаметно отступила на шаг. Может, Арту хоть ненадолго отвлечет старика, и она успеет сбежать?.. 

Однако догадливый Штурман тут же метнул на нее острый взгляд из-под густых  седых бровей.