Узы

Человеческое тепло и участие помогли бы ей сохранить остатки себя…. Но единственным близким существом в этом доме была Лили.

А Лили изменилась – окончательно и бесповоротно. Она почти не замечала подругу, а когда замечала – надувала губы. Молчала – или награждала Кармен каким-нибудь едким замечанием. 

Поначалу Кармен думала, что подруга ею брезгует. Но что-то в обиженном взгляде, который Лили исподтишка бросала на Кармен, помогло ей понять… Лили была оскорблена. Оскорблена тем, что маг (страшный убийца маг!)  ею пренебрег – и выбрал Кармен! То ли глупая Лили, избежав страшной участи, забыла страх и, перестав осознавать, что именно ей грозило, переключилась на более мелкие чувства.

То ли… дело обстоит серьезнее. Возможно, Лили и в самом деле была не прочь стать «подругой сердца» Рагнора Неро, чтобы обезопасить себя от наказаний – и почувствовать себя какой-никакой хозяйкой в богатом доме, который ей так понравился. Когда-то Кармен устыдилась бы таких мыслей о подруге, но за последнее время ее жизнь так часто переворачивалась вверх дном, что она ничему уже не удивлялась. Мир оказался не таким, каким она его себе представляла… Совсем, совсем не таким… 

Кармен осунулась и похудела. Она не могла нормально спать – и почти не притрагивалась к еде. В горло словно вбили железный кол – ей было трудно глотать. У нее все чаще кружилась голова, и порой даже не хватало сил окунуть перо в чернильницу. А главное – измученная непрерывной внутренней борьбой с собой, с домом, с магом – она начала потихоньку сдаваться.

По крайней мере, ей так казалось.

То же самое показалось и молчаливому наблюдателю, который каждый день напряженно следил за ней.

Маг понял, что пробил его час.

… Был холодный, но душный вечер. Кармен открыла окно, и в комнату словно бросили горсть сухого льда. Ни ветерка, ни дуновения. Стылая темная мгла…

Кармен съежилась на своей кровати и закрыла глаза. И вдруг – не поверила своим ушам. Тяжелые шаги в коридоре. Настойчивый и нетерпеливый стук в дверь.

Кармен вскочила на ноги, машинально бросив взгляд на часы. Половина одиннадцатого. Скоро должна появиться Лили, но шаги были явно не ее – да и стучать она бы не стала. 

Не дождавшись ответа, в комнату вошел темно-синий. Кармен со страхом смотрела на него.

- Тебя ждет хозяин, - прозвучали слова.

У Кармен подкосились ноги.

- Но…Уже поздно… - пролепетала она.

Темно-синий молча смотрел на нее.

- Я уже была сегодня у него в библиотеке.