Узы

Это какая-то ошибка! – отчаянно взмолилась Кармен. Она понимала, что все бесполезно. И  закрыла лицо ладонями, чтобы удержать дальнейший поток таких же беспомощных, унизительных слов, выдающих ее слабость и страх. 

Темно-синий шагнул к ней.

Кармен быстро опустила руки. 

- Не трогайте меня, - глухо произнесла она. – Я пойду сама.

Темно-синий отступил и распахнул перед ней дверь. 

Она шла за ним по холлу, освещенному десятками невидимых ламп. Свет резал ей глаза, обжигал кожу, и, казалось, делал еще более уязвимой.

 

Потом темно-синий повел ее по лестнице на первый этаж. Кармен крепко держалась за высокие перила: у нее кружилась голова, и ей казалось, что она проваливается в пустоту между ступенями. С каждым шагом все ниже и ниже, глубже и глубже…

После лестницы была дверь. Черная, как и дверь в библиотеку, только без каких-либо магических знаков. Темно-синий негромко постучал.

- Пусть она войдет, - раздался приглушенный голос. Знакомый голос, от которого выворачивало наизнанку.

Темно-синий открыл дверь и посмотрел  на Кармен. Видя, что та не может двинуться с места, он взял ее за плечи и втолкнул в комнату. А затем удалился.

Первое, что ощутила Кармен, - это обволакивающий, дурманящий запах. Она сразу узнала его – именно этот дым благовоний туманил мысли и разъедал душу там, в странном подвале. Здесь он был густой, плотный, почти осязаемый. Казалось, воздух вокруг превратился в какое-то тяжелое, липкое вещество.

В этой комнате царил полумрак.

От огромного камина, в котором потрескивали дрова, тянуло нестерпимым жаром. Над низкой столешницей нервно плясали огоньки свечей. Похоже, язычки пламени трепетали от присутствия мага –  вот она, черная фигура, застывшая у камина. Заметив Рагнора Неро, Кармен вздрогнула и быстро опустила глаза. 

На полу лежал ковер, украшенный причудливым рисунком. Там были цветы – огромные, багрово-красные, томными изгибами переплетающиеся между собой – красивые, и вместе с тем отталкивающие, точно увиденные в бреду.

Кармен вдруг показалось, что именно они источают навязчивый, тошнотворный запах… Цветы внушали Кармен мучительное отвращение, но все же она продолжала рассматривать их, потому что не в силах была поднять взгляд на мага. 

Он сам подошел к ней. Мягкий ковер скрадывал звуки, и Кармен скорее ощутила его приближение, чем услышала шаги. Он взял Кармен за подбородок и рывком поднял ее голову.