Узы

Бледная, дрожащая, измученная приступом тошноты, она пустилась на пол и прислонилась спиной к холодному кафелю.

Ей вдруг вспомнилось, как Лили весело плескалась в этой самой ванной – много дней назад. Когдавпервые прозвучало слово «наложница» - и они думали, что это был сказано  о Лили.

«Если бы я была на ее месте, я утопилась бы», - подумала тогда Кармен. Тогда это была просто мрачная шутка.

 А сейчас?..

Кармен откинула голову назад и закрыла глаза…

«Добровольно или силой». Сам того не зная (или, может, наоборот, - зная прекрасно!), Рагнор Неро поставил ее перед выбором, которым она и сама мучилась с того самого дня, как узнала о своей участи.

Но теперь Кармен стояла на другом распутье. Обе дороги вели во тьму, и она никак не могла решиться сделать шаг направо или налево от вестового камня.

…Мысль о смерти впервые посетила Кармен  в тот страшный вечер, когда она, вернувшись из комнаты мага, сидела на полу в ванной. Эта мысль была подобна путеводной зарнице, разорвавшей душную мглу.

С этой мыслью Кармен и заснула той ночью. Почти спокойная.  Почти свободная.

Потом пришел день, а день требовал уже не мысли, но действия. И Кармен пыталась толкнуть себя на решительный шаг. Пыталась - и не могла. Когда она начинала всерьез обдумывать способы ухода из жизни, то в голове мутилось, сердце холодело… 

Она не могла.

Не могла – и все тут. 

Инстинкт самосохранения, тот самый дикий зверек, который практически спас Кармен от огня, рвущегося из глаз мага, теперь закрывал для нее единственную дверь к избавлению…

Но помимо животного страха смерти было кое-что еще.

Странная смесь из брезгливости и стыда, точно ржавчина, покрывала мысль о самоубийстве. Было что-то жалкое, мерзкое и трусливое в том, чтобы лишить себя жизни в этом доме – ей приходили на ум высосанные досуха тела насекомых, беспомощно болтающиеся на липких нитях.

И вот она колебалась, мучительно балансировала на тонком канате между двух решений.

Одинаково страшных. Одинаково неприемлемых. 

Остаться в липком тумане или уйти во тьму.

Остаться или уйти…

А время шло… Время летело.. Времени оставалось все меньше и меньше, а сделать выбор Кармен по-прежнему не могла.

… Рагнор Неро действительно уехал – после того памятного вечера. И Кармен сразу стало легче дышать. Словно сдвинули с души тяжелую каменную плиту. Да, дом по-прежнему следил за ней. Он по-прежнему сжимал ее тисками стен.