Узы

И все же отсутствие мага-средоточия здешней злой воли -ощущалось почти физически – как и его присутствие.

Но это облегчение едва не сыграло с Кармен злую шутку. Измученная сомнениями и колебаниями, она вдруг обнаружила, что безвольно плывет по течению. Обманчивая, призрачная надежда внезапно овладела ею.

Что если маг не вернется? Вдруг с ним что-то случится?.. Вдруг его арестуют?!.. Вдруг он просто исчезнет, испарится, как призрак, с лучами рассвета?..

В другое время Кармен ни за что не позволила бы себе обольщаться такими глупыми мечтами.

Но ее воля и рассудок словно надломились под бременем не принятых решений. И Кармен покорно брела за блуждающим болотным огоньком. Неизвестно, в какую трясину он завел бы Кармен… Но внезапно – словно предостерегающий колокол прозвучал в ночной тьме. 

Выбрать путь Кармен помог сон.

После того, как Рагнор Неро покинул дом, ее перестали мучить однообразные кошмары о белом платье и трещинах на зеркале. Закрывая глаза, она просто погружалась в бессмысленную тревожную пустоту.

Но однажды Кармен посетил странный сон.

Он был словно продолжением предыдущих видений. Ей приснилось, будто страшная свадьба уже состоялась. И вновь – Кармен ничего не помнит, точно была в беспамятстве, а очнулась только сейчас. Очнулась – и едва успела осознать, что с ней произошло.

Она выходит на крыльцо и поднимает глаза.

Она хочет увидеть звезды. Звезды – тихие вестники далекой чудесной страны… Ей хочетсяпо-прежнему почувствовать, ощутить, что Феерия существует. Несмотря ни на что…

Кармен умоляюще смотрит на небо.

И видит, что звезды вдруг начинают мигать и – словно отдаляются от нее. Гаснут…. Одна за другой. Исчезает последняя  - и наверху нет больше ничего… Ничего больше нет… Пустое, ободранное небо.

… Кармен проснулась - словно ее рывком вытащили из сна. Сердце сжималось от невиданной боли… Сон помог ей понять ужасную правду. 

Выбирать не из чего.

Кармен соскользнула с кровати на пол. Ее сотрясали  рыдания – беззвучные и сухие. Слез не было – их выжгла боль.

Она поняла, что какой бы путь ни выбрала – Феерия для нее потеряна. Никогда Кармен не увидит ее, никогда больше не сможет мечтать о ней…Даже если она останется в этом мире и когда-нибудь ПОТОМ, после ВСЕГО ей удастся покинуть страшный дом мага… что увидит она, исковерканная и сломленная, там, на небе?..  Только рваные, низкие тучи. 

Выбор «жизнь или смерть» перед ней не стоял никогда.

«Смерть или смерть» - вот из чего придется выбирать.