Узы

Смерть физическая или смерть духовная. Это одинаково страшно, но теперь Кармен точно знала, какую из них она предпочитает. Воля ее постепенно каменела, делаясь все тверже и тверже. Выпив до дна горькую чашу и проглотив ядовитый осадок, она обретала стальную, непобедимую силу – силу отчаяния. 

Кармен перестала всхлипывать. Ее воспаленные глаза неподвижно смотрели во тьму.

Решение пришло – простое и единственно верное.

Нужно пробовать бежать.

Это было равносильно самоубийству. Кармен прекрасно понимала, что если ее не прикончит какое-нибудь защитное заклятие дома, то убьют темно-синие.

Но зато она не сдохнет покорной мошкой. Она умрет, сопротивляясь. И – кто знает?.. Может быть, напоследок ей удастся глотнуть свежего воздуха и в последний раз увидеть яркие хрустальные огни на небе… Именно такая смерть будет спасением. 

Только нужно все продумать и подготовить. Она не станет безоглядно бросаться навстречу гибельной опасности – это  нечестно.

В ту ночь Кармен больше не спала. Она сидела на кровати и вспоминала все, что ей удалось выяснить в те дни (какими далекими они казались!), когда она разгуливала подому, уверенная, что страшная участь наложницы досталась не ей. Возможно, удастся выведать что-то еще… Но есть ли  время выведывать и строить планы?..

Ответ на этот вопрос она получила уже следующим утром. 

Экономка Марта, как всегда, принесла на подносе завтрак. Как всегда, ласково поздоровалась с Лили.

- Хозяин звонил. Приедет завтра утром. Велел тебе передать.

Завтра утром?! Уже?..

Как незаметно пролетела неделя…

Кармен побледнела.

Зачем она медлила?!.. Почему так долго решалась?..

Она ничего не успела продумать и спланировать… И права на ошибку у нее теперь нет. Шанс у нее только один. Безумный, несбыточный шанс…

Но паника на душе Кармен быстро улеглась. Как знать, может, оно и к лучшему. Заведись у Кармен пара-тройка лишних дней – она вполне могла перенервничать и  струсить.

Теперь же, когда Кармен отчетливо осознала, что назад пути нет, что или пан или пропал – она внутренне собралась и успокоилась. Особого плана у нее не было – она хладнокровно, почти механически делала то, что считала нужным в конкретную минуту.

Днем, когда Лили гордо удалилась к госпоже Марте, Кармен быстро пересмотрела свое скудное имущество.