Узы

 

Снег прекратился лишь поздним  утром, однако он таял, едва коснувшись земли, а потому белый ковер под ногами Кармен был не толще мизинца.  Ветер взметал легкую снежную пыль, и она искрилась и переливалась в бледных лучах зимнего солнца. 

Кармен прошла по аллейке декоративных каштанов и свернула на главный проспект Города. Почти сразу она почувствовала теплый аромат свежего хлеба: в красивом угловом здании из красного кирпича располагалась самая большая и самая известная в Городе пекарня. По выходным мать Кармен всегда покупала здесь сдобные булочки…

Мимо центральной площади, где уже наряжали рождественскую елку, мимо магазина сувениров, мимо ресторана «Малахит» с изящной зеленой ящеркой на вывеске…

Вот оно – здание мэрии на пересечении двух оживленных центральных улиц.

Трехэтажное, с высоким фундаментом и бледно-желтым фасадом, увенчанное узкой башенкой с часами. Добравшись до цели, Кармен слегка оробела. Ее решимость дала слабину. Но… вместе с тем она отчетливо понимала, что больше ей идти некуда. Или пробовать здесь - или сдаваться на милость Рагнора Неро. И Кармен, глубоко вздохнув, поднялась по ступенькам и открыла массивную дверь.

В просторном холле, несмотря на ясный день, горели лампы. На полу,  возле двери, лежал резиновый коврик, и Кармен долго и старательно счищала снег с подошвы ботинок, одновременно пытаясь придать себе деловой и уверенный вид. Из-за стеклянной перегородки за ней внимательно наблюдал румяный круглолицый охранник в серой униформе.

 

- Вы к кому, барышня? – обратился он к ней довольно-таки дружелюбным  -  и немного фамильярным - тоном. 

Кармен невинно посмотрела на него.

- Мне в департамент культуры и  образования.

- Я так и подумал, - добродушно сказал охранник. – Второй этаж, правое крыло.

-  Знаю. Но все равно спасибо, - Кармен изобразила улыбку и прошла мимо стеклянной перегородки к лестнице. Кармен не соврала: она уже бывала в мэрии. Именно здесь регистрировали участников конкурса чтецов, и девушка без труда нашла нужный кабинет.

Дверь была приоткрыта, и Кармен, собравшись с духом, заглянула туда. 

За длинным столом, заваленном бумагами, сидел довольно молодой чиновник в слегка помятом костюме и полосатом галстуке. Его голова казалась огромной из-за шапки густых курчавых волос.  Кажется, именно этот чиновник занимался составлением списков для конкурса, в котором участвовала Кармен. 

Хорошо это или плохо?..