Узы

Правда, в этом ей помог тот странный мальчишка… Однако вскоре она и думать забыла и про своего нежданного спасителя, и про свое счастливое спасение. Дикая радость, смешанная с нервным возбуждением, постепенно угасала. Кармен съежилась и накинула капюшон на голову, словно пытаясь укрыться от взглядов прохожих. 

Радоваться нечему. Происшествие в мэрии со всей ясностью показало: маг повсюду расставил капканы – и она нигде не может чувствовать себя в безопасности. Деньги на билет раздобыть не удалось, идти ей некуда и не к кому… Да и зачем?.

. Рагнор Неро все равно сцапает ее, рано или поздно. Вернее, скорее рано, чем поздно… Все было бесполезно. Все усилия, все мучения напрасны. Не ей, простой девчонке, тягаться со страшным темным магом… 

Кармен бесцельно кружила по знакомым улочкам, и, наконец, остановилась у старенького дома, где раньше жил ее дедушка  - родному домику с чужими занавесками на окнах. Солнце ушло за тучи, и в воздухе вновь кружились снежинки.

Одна из них оставила холодный мокрый след на щеке Кармен. 

«Не опускай рук, - говорил ей когда-то дед. – Если отчаялась – считай, проиграла».

Кармен прикоснулась дрожащими пальцами к облупленной стене. 

Но дедушка умер. Его не было рядом. Не было рядом ни родителей, ни друзей. Никто не мог ее защитить – или хотя бы приободрить, заставить вскинуть низко опущенную голову. Никогда еще Кармен не чувствовала такого отчаяния, как в эту минуту. Она действительно проиграла.

..

- И долго ты собираешься тут торчать?

Кармен резко обернулась – и не поверила глазам. Перед ней словно из-под земли вырос тот самый мальчуган, который лихо заморочил голову охраннику в мэрии! Довольно высокий, худенький, в старенькомпальтишке с клетчатым шарфом поверх воротника – он стоял, ежась от холода, засунув руки в карманы, и смотрел на Кармен.

- Что ты здесь делаешь? – ошарашено пробормотала она. 

- Ну, я тоже смылся на всякий случай. Сама понимаешь, - пожал плечами мальчик.

Кармен нахмурилась.

-  Так… А зачем ты за мной увязался? 

Мальчик улыбнулся. Это была по-детски открытая и озорная улыбка.

- Хотел посмотреть, что ты будешь делать. И вообще, - добавил мальчишка. – Ты не очень-то вежливо себя ведешь. А я, между прочим, тебя спас.

Это была чистая правда, и Кармен слегка смутилась. Впрочем, ее подозрительность никуда не делась.

- Ну, допустим, - строго произнесла она.