Узы

– Сплю я, правда, внизу. На случай, если инспекторы из отдела попечительства нагрянут с проверкой: они любят являться во внеурочное время. 

Кармен открыла было рот, чтобы спросить, с чего это инспекторы интересуются Арту и его опекуном, как вдруг откуда-то снизу раздался хриплый крик:

- Арту! Иди сюда, парень. Где тебя черти носят?!

- Штурман! – прошептал Арту в ответ на удивленно-испуганный взгляд Кармен. – Что-то он рановато сегодня. Ладно, я спущусь к нему, старик порой любит поговорить по душам.

И Арту исчез.

Кармен решила ничему не удивляться. Она прошлась по чердачной комнатке, заглянув в каждый угол. Эта каморка походила на шкатулку с секретом. Возможно, из-за недостатка света (здесь было только одно крохотное круглое оконце), многие вещи далеко не сразу бросались в глаза. К примеру, Кармен обнаружила удивительные часы с кукушкой, которые раньше не заметила.Часы не тикали и свою прямую функцию не выполняли, зато было на что полюбоваться. По форме часы напоминали дерево. Над круглым циферблатом курчавилась темно-зеленая крона: каждый листик был тщательно вырезан и прорисован, а на некоторые, казалось, падал солнечный луч.

Насмотревшись на часы, Кармен отошла к сундуку и, присев на корточки, принялась разглядывать украшавший его узор.

Время пролетело незаметно, и вскоре вернулся Арту. Он держал под мышкой небольшой термос, а из кармана пальто торчала пачка печенья. 

- Ну как, не скучала? – весело спросил он.

Кармен как раз вертела в руках куколку-фею. 

- Нет, - отозвалась она и поставила игрушку на крышку сундука. – Но у меня накопилась уйма вопросов. 

- Да ну?.. – рассмеялся мальчишка. – А список составила?.. А то как бы чего не забыть.

- Нет уж, - улыбнулась Кармен. – Я на память не жалуюсь.

- А на аппетит? – подмигнул Арту. – Лично я голодный, как волк. Но кухню сейчас оккупировал Штурман, так что придется нам пока довольствоваться вот этим. – И мальчик, отпихнув учебники и тетради, аккуратно поставил на чемодан термос и положил печенье.

 - Ну и о чем же ты хотела спросить?

- Много о чем, - ответила Кармен, разглядывая цветы на кружке. - К примеру, о Штурмане. Кто он такой?

- Штурман? – казалось, Арту искренне удивилсятакому вопросу. – Ну… Штурман – это такой старик. Мой опекун. Он бывший моряк. Его списали на сушу лет пять назад.