Узы

За то, что повздорил с капитаном, как он говорит. Но лично я подозреваю, что за пьянку. 

- А кем он тебе приходится?

- Никем, - ответил мальчик и отправил в рот печенье. Заметив, что Кармен смотрит на него, ожидая продолжения, Арту вздохнул и принялся объяснять:

- Я с ним встретился год назад. Ну и… помог ему в одном деле. А он стал моим опекуном.

- В каком деле ты помог?

- Ему не давали пенсию, а я… Ну, словом, помог.

- Наверное, поговорил с нужным человеком так, как в мэрии поговорил с охранником, - улыбнулась Кармен.

Мальчишка насупился.

- Еще чего. К твоему сведению, я крайне редко так поступаю.

Кармен ошарашено уставилась на Арту. На лице мальчика не было и следа улыбки. 

- Я вообще-то пошутила, - пробормотала Кармен.

- А я вообще-то серьезно.

- Слушай, - вздохнула Кармен. – Ты не обижайся, если я что-то не так скажу. Просто ты какой-то… совсем загадочный. Необычный.

- Странно это слышать от человека, которого в газете клеймят как психа с манией преследования, - съехидничал Арту.

- Кстати,  - Кармен тоже взяла печенье. – Как ты понял, что я не псих?.. Ведь ты же не стал бы меня выручать в мэрии, если бы поверил газетам.

- Почему же? – хихикнул мальчишка. – Мне нравятся психи. С ними интереснее.

- А если серьезно?

- Ну а если серьезно, то…  Рагнор Неро сам себя выдал. Он наплел газетчикам столько туфты, что стало понятно: насчет твоей мании преследования он тоже врет.

- Какой туфты?

- Ну, помнишь, что в заметке написано?... Что ты якобы в отсутствие Неро решила позаниматься с Сизым Мороком – и из-за этого спятила.

Это откровенное вранье. Потому что, во-первых, дельфам не разрешается работать с артефактами без наставника. Но, положим, ты нарушила запрет и каким-то непостижимым способом пробралась в магическое хранилище. Но уж Сизый Морок ты никак не могла там найти. Этими артефактами пользовались шаманы Севера лет пятьсот назад, и их давно уже днем с огнем не сыщешь. К тому же опасного в них ничего нет. Сизым Мороком лечили от похмелья…  Вероятно, ты чем-то всерьез насолила магу и смылась, а он хочет тебя найти во что бы то ни стало. Тут и дураку понятно… Что?.. Что ты на меня так таращишься?

 - Арту… - севшим голосом произнесла Кармен, которая в самом деле смотрела на мальчика во все глаза. – Ради всего святого, откуда ты все это знаешь?! Про привычки магов, артефакты, Сизый Морок… Откуда?!

Арту закусил губу. Видимо, он понял, что сболтнул лишнего. Потом вздохнул и тихо произнес:

- Оттуда и знаю.