Узы

 И все же Арту удалось спастись от преследователей: бывшего дельфа взяли под крыло  новые друзья, которых, по его словам, ему посчастливилось встретить. Вместе с этими загадочными друзьями мальчик долго путешествовал, пока, наконец, не осел в Городе год назад. Здесь он познакомился со Штурманом: в стельку пьяный старик просил милостыню возле какой-то забегаловки. Мальчик пожалел его, хотя сам находился в плачевном положении.  Как объяснил Арту, он увидел в этом жалком, нищем пьянице  еще не до конца утраченное достоинство, подавленную гордость и неизъяснимо глубокую тоску по чему-то далекому и несбыточному.

 Мальчик оказался прав. Пьяный и трезвый, бранясь и жалуясь, рыдая навзрыд и утирая единственную скупую слезу –старик постоянно вспоминал о море, о суровых ветрах, о дальних плаваньях на край света. Днем и ночью он грезил о своем прошлом, проклинал и оплакивал свою мечту – которую сам же обменял на пагубную страсть. Арту повстречал Штурмана, когда тот уже совсем было опустился на дно: несколько дней назад старик в пьяном угаре потерял свое удостоверение моряка, а это означало, что он больше не мог получать пенсию – и жить ему было не на что. Мальчик нашел пропавший документ (для этого пришлось обыскать все дешевые городские пивнушки, в которых бывал Штурман) – и  с тех пор мальчик и старик стали неразлучны. Видимо, Арту имел большое влияние на своего пожилого приятеля. Бывший моряк перестал пить («Нууу… почти перестал», - уточнил Арту), вновь приобрел бравую осанку («Почти бравую»), приоделся – и даже стал подрабатывать сторожем в какой-то конторе.  В конце концов ему разрешили оформить опеку над Арту (хотя кто кого опекал – это большой вопрос).  Потихоньку их совместный быт наладился. Конечно, они едва-едва сводили концы с концами, денег хватало только на самое необходимое – но в целом оба были вполне довольны жизнью. Правда, за ними зорко следили инспекторы из городского отдела попечительства. По их настоянию, Арту пошел в школу – и неожиданно стал одним из лучших учеников в классе. Он даже занял первое место в олимпиаде по истории, чем немалоудивил и педагогов, и чиновников мэрии. Но они же не знали, что Арту был дельфом выдающегося мага и учителя!Правда, блестящие успехи не мешали мальчику прогуливать уроки – он бы и совсем забросил учебу, да боялся реакции инспекторов, которые могли разлучить его со стариком-Штурманом.