Узы

- Ну вот, пожалуй, и все, - закончил свой рассказ Арту и деловито стряхнул крошки печенья со стола-чемодана. – Еще вопросы есть?

Кармен задумчиво смотрела на мальчика.  И, наконец, спросила  о том, что волновало ее с самого начала: 

- А твои родители, Арту? Родственники? Где они?.. С кем ты жил до того, как стал дельфом?

Мальчик слегка побледнел и решительно покачал головой.

- Об этом не спрашивай, - тихо сказал он. – Эта тема – табу. Извини.

И, словно, поставив точку в своем повествовании, Арту легко вскочил на ноги и деловито прошелся по комнатке.

- Ну, теперь твоя очередь. Давай признавайся, чем это ты насолила Рагнору Неро.

Кармен вздохнула и, собравшись с мыслями, начала свой рассказ. После некоторых колебаний и внутренних сомнений она решила, что Арту не только вправе, но и  должен знать правду. Ведь он помогает ей, даже не подозревая о том, как это опасно…А это нечестно по отношению к мальчику.

И Кармен рассказала все от начала и до конца. Об убийстве несчастного Вудро Эткина, о загадочном артефакте-ключе, об их с Лили многодневном заточении в доме мага и о своем бегстве. 

Арту слушал затаив дыхание, словно увлекательную детективную историю. Глаза негодного мальчишки горели азартом – ни малейшего следа испуга Кармен не заметила. 

- Здорово! – воскликнул Арту, когда девушка умолкла.

- Да уж, обалдеть как здорово, - проворчала Кармен, несколько раздосадованная легкомысленной, как ей показалось, реакцией мальчика.

- А ты крутая, - вдруг сказал Арту, как-то по-новому, с уважением и удивлением, посмотрев на девушку. – Здорово ты обставила этого Неро.

- Мне просто повезло, - пожала плечами Кармен.

- Что значит просто?! – возмутился Арту. – Везет тому, кто делает все для везения. А не сидит сиднем. 

- Так говорит мой старик Штурман, - пояснил мальчик. – Жаль только, что он использует эти слова не как руководство к действию, а как очередной тост.

Кармен не выдержала и рассмеялась. Словно какая-то пружина разжалась внутри, словно треснул вековой лед – так беззаботно и от души она смеялась впервые за последние месяцы… 

- Одного не могу понять, - произнес вдруг Арту, нахохотавшись вместе с Кармен. – Почему Рагнор Неро оставил вас с подружкой в живых?.. Это было очень глупо с его стороны.

Кармен вздрогнула. Улыбка сползла с ее лица.