Затишье перед бурей

Можно ли считать, что сейчас он тоже действует в его интересах?..

Кроули медленно, с трудом сдерживая истерический всхлип, выдохнул. Страх бился внутри, ворочался колючим, ядовитым ежом, скручивал болезненно внутренности. Но сейчас, кажется, было немного легче. Притерпелся он, что ли?

«Смирился», – с неожиданно едкой усмешкой подумал он. И стиснул зубы, чувствуя, как горчит на языке тоскливая, безнадёжная злость. Что ему ещё остаётся, кроме как смириться и безропотно отыграть роль, которую расписала ему их Создательница? Он бы и на колени стать не постыдился, наверное, и умолял бы о пощаде – да только какой смысл? Что-то не помнил он, чтобы кому-то из демонов досталось хоть немного божественного милосердия.

Всё решено. Ковчег уплыл, спасения для опоздавших не предусмотрено. Осталось только – потонуть, сохранив хотя бы каплю самоуважения…

…И не утопить вместе с собой Азирафаэля.

Вот, пожалуй, и всё, о чём ему стоит сейчас заботиться.

Даже если глухая, тоскливая обида и злость на проклятый Неизъяснимый План душит так, что, кажется, скоро совсем удавит.

Он зажмурился. Закусил губу, почти не ощущая боли, и медленно, через силу, вздохнул. Вдруг, сам почти испугавшись своего порыва, рывком запрокинул голову, с ненавистью глядя в равнодушный потолок.

- А ведь Тебе это нравится, да? Играть с нами? Гонять нас по крысиному лабиринту, как лабораторных мышек? Ну, давай, ответь мне, не молчи! Я же помню, Ты обещала ещё раз откликнуться на мой зов, ну так давай, ответь, поговори со мной, расскажи мне о своём долбанном Плане! Ну?!

Он вдруг осёкся.

Внутри шевельнулся опасный, гибельный холодок: не страх даже – предчувствие.

«Я откликнусь на твой зов, Кроули, если тебе это будет по-настоящему нужно. Но будь осторожен в своих желаниях. В следующий раз, когда ты услышишь Мой голос, тебя ждёт смерть…»

Он содрогнулся, отчётливо вспомнив давний, сразу после Потопа, невозможный – единственный – разговор с Всемогущей.

Вспомнил собственный страх, удивление, отчаяние пополам с неверием, гнев, который на миг затмил даже ужас перед обжигающей демоническую сущность силой Создательницы… И, передёрнув плечами, поспешно опустил голову.

- Ну, типа, что-то в этом роде, в общем, не бери в голову…

Собственный дрожащий голос прозвучал по-настоящему жалко, но даже разозлиться на собственный испуг толком не получилось. Умирать прямо сейчас он не был готов.