Затишье перед бурей

Затишье перед бурей

Екатерина Попова

Глава 1

Сьюзан осторожно прихлёбывала горячий чай, крепко обхватив ладонями пузатую чашку. Она всё ещё мёрзла, словно чудом прошедшая мимо смерть, а потом навалившаяся истерика, высосали из её тела всё тепло. Ей было хорошо. По-настоящему хорошо, без всякой потусторонней мути. Сладкий запах чая с малиной, тепло плюшевого пледа на плечах, мягкость ужасающе-розового, но на удивление уютного диванчика… Впервые за многие часы – а может, и вовсе месяцы? – она ощущала себя по-настоящему в безопасности.

Рядом слышались голоса: её спасители, то и дело перебивая друг друга, допрашивали пойманного… демона? Сьюзан не смотрела в ту сторону и вообще не хотела сейчас думать о произошедшем. Она просто наслаждалась этим удивительным ощущением покоя, надёжности, почти счастья. Лишь иногда мысли, против воли, возвращались к случившемуся, и она с лёгким чувством вины думала о том, что доставила своим спасителям дополнительных хлопот, не позволив уничтожить потустороннюю тварь, как уничтожили его подельника.

…А демон на деле оказался совсем не страшным. По крайней мере, сейчас, окружённый кольцом из горящих свечей, тихий и покорный. Сьюзан то и дело косилась на него, изо всех сил пытаясь вызвать в себе ненависть или хотя бы гнев. И не могла. Существо, похожее одновременно на уродливого человечка и на животное, вызывало только жалость.

Может, всё дело в том, что он тоже был жертвой, как и сама Сьюзан? Ну, по крайней мере, он пытался их в этом убедить. Сьюзан не слишком вслушивалась в его сбивчивую исповедь, но что-то всё-таки разобрала. И сейчас молча удивлялась, пытаясь понять, почему описанный демоном Ад был так похож на какую-нибудь задрипанную контору, которых немало сменила и она сама? Грызня за премии и власть, начальник-самодур, невыполнимые задачи, за которые хоть вообще не берись…

Впрочем, всё это может быть просто враньём, призванным запудрить им мозги. Например, чтобы вызвать жалость. И, когда они утратят бдительность, закончить то, что начал.

Сьюзан это понимала. Но воспринимать жалкое существо как врага не могла всё равно.

- …не хотел, я вообще не специализируюсь на доведениях до самоубийства, я скромный демон чревоугодия! – с надрывом закончил пленник свою сбивчивую речь, и Сьюзан, вынырнув из своих мыслях, недоверчиво посмотрела на него.

Её спасители тем временем переглядывались, и выражение на их лицах было совершенно разным.