Последний круг Ада

Не после того, как они сорвали Апокалипсис.

Или?.. Гавриил, кажется, в склепе намекал на какой-то второй шанс…

Архангел, без сомнения, видел его смятение. И, мог бы поклясться Азирафаэль, наслаждался им.

Помолчав полминуты, за которые Азирафаэль успел мысленно попрощаться и с белыми крыльями, и с жизнью, Гавриил вдруг широко улыбнулся своей жутковатой, холодной улыбкой. И панибратски ткнул Азирафаэля в плечо, заставив того невольно покачнутся.

- Выше нос, Азирафаэль! Не будь таким напряжённым, ты же ангел Восточных Врат! Бывший, конечно – но ты вновь можешь им стать.

Твои подвиги внизу, - он недвусмысленно ткнул пальцем в пол, давая понять, о каком «внизу» шла речь, - Впечатлили все Небеса! Такая отвага, торжество света над порождениями зла… Словом, тебя было решено простить. Забудем то досадное недоразумение с адским огнём и пожмём друг другу руки!

Азирафаэль моргнул. И, не веря себе, потрясённо отступил назад, подальше от буквально источающего холод архангела. Ему показалось, что он ослышался.

- Что?.. – недоверчиво пробормотал он, испуганно глядя на Гавриила. – Меня что?..

- Ты прощён! – повторил тот, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Заканчивай свои дела здесь, если они у тебя есть, и приходи завтра в полдень сюда же, мы поможем тебе вернуться домой. У нас планируются небольшие торжества по поводу поражения, нанесённому тобой силам Ада, и ты, конечно, приглашён.

- Но… но как же… Апокалипсис, и?..

- Ну, в конце концов, он же всё равно не состоялся, разве нет? Совет Архонтов постановил считать, что всё случившееся – часть Неизъяснимого плана.

Так что никаких претензий к тебе, Азирафаэль! Ну, бывай, ждём тебя послезавтра Наверху!

И Гавриил повернулся к дверям. Кажется, на этот раз он решил уйти, как обычный человек. Азирафаэль всё ещё не мог поверить. Голова вдруг закружилась, он задохнулся от волнения. Прощён? Больше никаких преследований, никаких угроз?..

- Ах, да, чуть не забыл, - оглянулся Гавриил почти у порога. Лицо его вдруг стало жёстким, широкая улыбка застыла и превратилась в холодную маску, полную непримиримого гнева.

– Твой приятель-демон, воспользовавшийся тобой, чтобы получить прощение Всемогущей. Он должен умереть. Ангел не может общаться с исчадиями зла. Убей его – и все твои прегрешения будут забыты.

Азирафаэль сдавлено ахнул. И, слепо отшатнувшись, в ужасе уставился на начальника.

- Что?... – потрясённо прошептал он, чувствуя, как противно, обморочно начинает кружиться голова.