Последний круг Ада

- Мне показалось, что Кроули не испытывает гордости за то, что совершал, выполняя приказы Ада.

- Так и есть, - с облегчением откликнулся Азирафаэль, выныривая из раздумий. – Он чувствует себя виноватым…

И поспешно пояснил, поднимая руки перед собой:

- Я не имею в виду, что он по-настоящему виноват. Он ведь демон… В смысле, ему приходилось соответствовать…

Он неловко отвёл глаза, явно чувствуя себя не в своей тарелке, оправдывая грехи демона перед лицом священослужителя.

Потом новая мысль пришла ему в голову. И, судя по тому, как погасли его глаза, она его не порадовала.

- Наверное, моя контора будет недовольна, если я не стану читать… - пробормотал он, скорее себе самому, чем Уильяму. – Хотя какая разница, то, что я не соглашусь убить Кроули, им не понравится ещё больше…

Он тяжело вздохнул. И подытожил невесело:

- Не думаю, что нам удастся скрыться надолго.

В голосе его, на удивление, почти не было страха. Только усталость и глубокая печаль.

Возможно, именно это и не понравилось отцу Уильяму. Прищурившись, он окинул пристальным взглядом сгорбившегося на стуле ангела. Задумался.

И после короткой паузы спросил негромко, очень спокойно:

- Звучит так, словно ты не видишь смысла пытаться спастись. Сдаёшься? Или ты считаешь, что вынесенный вам приговор справедлив?

Ангел невольно вздрогнул и зябко сцепил руки в замок.

- Нет, нет! Конечно, я не сдаюсь! Мы постараемся скрыться, быть может, через какое-то время гнев Рая и Ада утихнет… Или мы сможем как-то договориться…

Пастор неодобрительно покачал головой.

- Что-то не так? – с недоумением спросил Азирафаэль, сообразив, наконец, что священник чем-то недоволен.

- Нет, наверное… - задумчиво откликнулся старик, отведя взгляд. Нахмурился, словно пытаясь поймать какую-то мысль. А потом, вдруг невесело усмехнувшись, тяжело встал и принялся складывать сваленную на столе кучу в приготовленную дорожную сумку.

- Всё так, Азирафаэль. Просто я понял, как мне кажется, один важный урок, который придётся выучить Кроули, чтобы вновь стать ангелом.

Азирафаэль вздрогнул так, что покачнулся стул. Выпрямившись, он взволнованно вскинул голову и…

…И старые, не раз чинённые ножки не выдержали резкого движения. Громкий хруст – и Азирафаэль, вскрикнув, с грохотом рухнул на пол, вместе со стулом и шторой, за которую невольно ухватился, падая.