Последний круг Ада

- Ах, да, чуть не забыл, - оглянулся Гавриил почти у порога. Лицо его вдруг стало жёстким, широкая улыбка застыла и превратилась в холодную маску, полную непримиримого гнева. – Твой приятель-демон, воспользовавшийся тобой, чтобы получить прощение Всемогущей. Он должен умереть. Ангел не может общаться с исчадиями зла. Убей его – и все твои прегрешения будут забыты.

Азирафаэль сдавлено ахнул. И, слепо отшатнувшись, в ужасе уставился на начальника.

- Что?... – потрясённо прошептал он, чувствуя, как противно, обморочно начинает кружиться голова.

- Уничтожь демона Кроули, - сухо повторил Гавриил. – Или позаботься о том, чтобы это сделала благодать грядущего богослужения.

Азирафаэль немо хватал ртом воздух, изо всех сил пытаясь вернуть себе хоть каплю самообладания. Но Гавриил не собирался давать ему время прийти в себя.

- Он совратил тебя, - сухо отчеканил архангел. - Испачкал твою благую сущность, из-за него, бывший страж Восточных Враг Азирафаэль, ты стоишь в одном шаге от Падения, и даже мы, твои собратья, не в силах будем тебя спасти, если ты не найдёшь в себе сил отринуть дьявольский искус.

Мы готовы закрыть глаза на все твои прегрешения – начиная с потери огненного меча и заканчивая… ну, ты знаешь сам. Если ты проявишь чистоту духа и своей рукой уничтожишь этого демона. В противном случае… решение насчёт тебя утверждено, однако ты помилован, пока что, с испытательным сроком. Вынесенный тебе приговор всё ещё действителен, и если ты не примешь правильного решения, я с болью в сердце буду вынужден привести его в исполнение. Разумеется, после того, как взявший вас под защиту священник не сможет больше оказывать вам покровительства. Решай сейчас, Азирафаэль. Потом может оказаться поздно.

Азирафаэлю показалось, что под ногами разверзлась пропасть. Чёрная, бесконечная… Безысходная. Нет. Только не так. Зачем ему такое прощение, такая милость?! Никогда.

- Как вы можете быть столь бессердечными… - в отчаянии прошептал он.

– Вы же ангелы, где же ваша справедливость…

- Не рассуждай о том, чего ты не понимаешь! – оборвал его Гавриил. – Условие, что так ужасает тебя – и есть проявление справедливости. И проявленного к тебе милосердия. Тебе стоит быть более благодарным… И более благоразумным. Я понимаю твои сомнения, Азирафаэль, но не рассчитывай, что терпение Небес будет бесконечным!

Азирафаэль не ответил. Просто не смог.