Последний круг Ада

Гневно сверкнув на оцепеневшего ангела глазами, он раздражённо щёлкнул пальцами и исчез в разряде молнии.

А Азирафаэль, всхлипнув, без сил сполз по стене на пол и уронил лицо в ладони.

Он не помнил, сколько времени просидел, стискивая руками готовую разорваться пылающую голову и бездумно раскачиваясь из стороны в сторону. Минуту? Час? Два? В сознании царил полный хаос. Ни единой связной мысли, ни единой идеи, что теперь делать – только немой, раздирающий грудь, полный отчаяния вопль: «почему?!.»

На плечо вдруг опустилась чья-то рука.

Тёплая, сухая старческая рука, от которой в измученную сущность мучительно теряющего веру ангела теплом вливалось спокойное, молчаливое сочувствие. Вздрогнув, Азирафаэль поднял голову. И, прерывисто вздохнув, уставился на склонившегося над ним человека.

- Не впадай в грех уныния, Азирафаэль, - тихо произнёс отец Уильям, глядя ему прямо в глаза. Он судорожно всхлипнул, с трудом сдержав истерический, горький хохот.

И замер, запоздало осознав сказанное.

Сглотнул противный скользкий комок в горле.

- Вы… Вы всё слышали?

Старик кивнул. Убрал руку с его плеча и вместо этого молча подал её Азирафаэлю, призывая подняться с пола. Азирафаэль с благодарностью взглянул на старого священника. Неловко провёл ладонью по лицу, стирая непроизвольные бессильные слёзы. А потом, вздохнув, послушно встал на ноги, исключительно ради приличия взявшись за протянутую старческую руку.

- Я не знаю, что делать, - признался он, беспомощно оглядывая молельный зал, который больше не вызывал ощущения безопасности.

Уильям не ответил. Сложив руки у груди, он опустил голову, о чём-то глубоко задумавшись. Азирафаэль затаил дыхание. Пастор уже не однажды спас их с Кроули. А главное, он обладал удивительной проницательностью и мудростью, и его советы уже не раз помогали им найти верный путь. Он хотел надеяться, что отец Уильям и сейчас сможет что-то подсказать. А не только утешить и укрепить в доверии к Богу, как предписывает его должность.

И пастор не обманул его надежд.

Помолчав минуту, от задумчиво кивнул самому себе и, выпрямившись, остро взглянул в глаза Азирафаэлю.

- Эта защита, которую сделал для вас Антихрист – ты уверен в её надёжности? – негромко, пугающе спокойно спросил он.

Азирафаэль невольно вздрогнул. Он вдруг понял, что уже знает, какой совет может дать священник.

Горло вдруг перехватило, и он судорожно сглотнул, с трудом проталкивая сквозь гортань плотный колючий комок. И вместо ответа только рвано кивнул.